软下疳系通过性交感染软下疳链杆菌而引起的外生殖器溃疡，常伴腹股沟淋巴结炎。本病惯发部位为男性冠状沟，特别是系带二侧之小窝、包皮内侧、尿道口及龟头; 女性的会阴、阴蒂、大小阴唇及尿道口。一般于性交1～5日后即发生针头大的红斑丘疹，很快变成疱疹或脓疱，破溃后形成圆形、椭圆或不规则的浅溃疡，有红而薄之潜行性溃烂边缘，无浸润的不规则柔软基底，上盖灰色脓液，间以坏死组织，周围有狭窄的鲜红色炎性红晕。其数目开始为一个，由于自我接种，周围常继发3～4个损害。直径从1mm至1cm左右。主觉有剧痛。一部分软下疳发生1～2周后，一侧腹股沟淋巴结出现急性红肿，产生一群淋巴结炎和淋巴结周围炎，俗称横痃。逐渐扩大融合，形成一大片显著高出皮面的肿块，中心化脓，形成单腔性脓肿，破溃后形成单个穿孔，疼痛突出，常伴发高热等全身症状。如另一侧发生淋巴结炎，则红肿较轻，其病程为顿挫型。本病在男性中可伴发包皮炎。重者发生坏疽或崩蚀性坏死，比较严重。

从溃疡边缘深处或横痃组织刮下物作抹片镜检，可见革兰阴性杆菌，约1.5μm长，0.5μm宽，圆形的两端比中部染色深，可见于细胞内，但常在细胞外，平行排列成对、成群或成链形。用链杆菌苗作皮内试验阳性。根据性交史，发病部位，剧痛溃疡，常伴发横痃，和从损害处查获软下疳链杆菌，可以确诊。但应注意下列情况：

(1) 由于软下疳潜伏期短，硬下疳潜伏期长; 有个别软下疳在痊愈过程中，其基底逐渐发生浸润，以至最后发展成典型的硬下疳。因此在软下疳痊愈后，应作临床和血清检查随访，以除外并发梅毒之可能。

(2) 软下疳腹股沟淋巴结炎与性病性淋巴肉芽肿并发。作者见一例伴发高热(39℃)左右，Frei试验和链杆菌苗试验均阳性。先注射锑剂三针无效，注射一针链杆菌苗后体温即降至正常。但再注射5针，腹股沟淋巴肉芽肿无改变，而于再用锑剂治疗后迅速消退。

防治本病在于避免不正当的性交。口服磺胺嘧啶每日4g，7～10日有效。四环素、链霉素亦有效。作者于1936年用软下疳链杆菌抗原治疗亦有效。