儿童少年的生长发育经历着适应外界环境的过程。从小有计划、有目的地利用空气、水、日光三种自然因素进行锻炼(简称三浴锻炼)，机体便能更好地适应外界生活条件，增强体质，提高对疾病的抵抗力。故三浴锻炼是增进健康的一种积极措施。

三浴锻炼的基础，在于生物体具有对外界一定温度、湿度的空气和风速、光线、机械、化学以及其他刺激产生反应的能力。当同样的刺激经过多次反复后，机体神经系统逐渐完善，对环境变化的适应和调节能力大大提高。利用空气、水、日光三种自然因素对机体进行锻炼是在非条件反射的基础上建立条件反射的过程，它只能在系统地、反复地刺激作用下，才能得到强化。整个过程都有高级神经中枢的参与和调整。在刺激和反应的过程中，皮肤起着重要作用。年幼儿童体温调节机能不完善，经常利用寒冷因素进行训练，可增强新陈代谢，提高体温调节机能。有训练的儿童在皮肤受冷后，体内产热迅即增加，体温下降幅度不大，且很快恢复到原来水平; 没有经过训练的儿童受到同样的刺激后，体温下降幅度大，恢复到原来水平的时间也较长。

长期的三浴锻炼不仅能增强新陈代谢，且对血液循环、呼吸、内分泌、神经系统方面也有良好影响。哈尔滨和北京等地对幼儿进行三浴锻炼的观察，儿童们普遍表现食欲增加，睡眠良好，精神更饱满，身高、体重、胸围等发育指标有所增进，上呼吸道感染率 (尤其是一般感冒)降低，并对预防佝偻病有显著的效果。如上海虹口区佝偻病发病率第一季度为38.5%，第二季度为14.2%，发病率减少是由于第二季度阳光照射多之故。该区那些经常带孩子进行户外活动的托儿所，发病率仅12.1%，而有些很少让孩子外出的托儿所，发病率高达54.5%。

进行三浴锻炼，最好从小开始，应注意循序渐进，坚持经常、综合进行的原则，并照顾个体儿童年龄、发育、健康状况的特点。对体弱儿童也应进行训练，实验观察证明三浴锻炼对体弱儿童所起的作用甚至比健康儿童更显著，但起点要低，锻炼过程须给予格外的照顾。三浴锻炼应和生活制度配合，注意儿童的营养、保育和教学质量，才能收到更良好的效果。