位于电磁波谱紫色光之外，波长从160～400nm的辐射线，叫紫外线，亦称紫外辐射。太阳为紫外辐射的自然来源，强度随季节、时间而发生很大的变化，人工紫外线则来自很高温度的光源和热源。一般认为，凡是表面温度超过1200℃的物体，都能辐射出紫外线，所发射的紫外线波长，随着辐射源温度的升高而缩短。紫外线的生物学作用，因波长的长短各不相同(表)。

生产条件下常见的紫外线源有： ①焊接或气割等。电焊的温度可达3000℃以上，发射宽频带连续能谱的紫外线。等离子焊所产生的温度更高，发射很强的紫外线。②应用于印刷工业的摄影、制版及拍摄电影等行业中的高、低压汞弧灯、高压氙灯、闪光灯、石英卤素灯、荧光灯及灭虫的黑光灯等，均可发射不同波长的紫外线。③温度在3000℃以上的电极炼钢，常可发射短于290nm的紫外线。④户外作业。太阳辐射中波长短于290nm的紫外线，几乎全被大气中的臭氧层所吸收，其余到达地面。以海员、渔民、筑路工、农民及高山、高空工作者受照较多。

紫外线的波长与生物学作用

适量的紫外线能增强人的体质，促进身体健康，如可加速伤口愈合，提高白细胞的吞噬活力，增强抵御传染病的能力。体内维生素D的合成，维持正常钙磷代谢和骨胳的生长发育，特别对婴幼儿和孕妇来说，紫外线的照射更属必需。紫外线能兴奋交感-肾上腺系统，增加线粒体和微粒体酶的活性，促使体内某些激素的分泌，提高非特异性免疫功能水平，是人类赖以生存所必不可少的因素之一。而过量的紫外线照射，则对健康不利，最明显的伤害是皮肤和眼睛。

紫外线可抑制DNA的合成，主要损伤DNA的碱基和多核苷酸链。嘧啶碱对紫外线的敏感性10倍于嘌呤碱。紫外线的重要作用在于使DNA链中两个相邻的胸腺嘧啶产生二聚体，破坏DNA的正常结构，导致合成抑制，转录与复制功能受阻。照射的剂量与二聚体形成的数量呈正比关系，在280nm时达到高峰。二聚体的产生不仅对DNA是严重的伤害，且直接对生物体具有有害作用。

(1) 角膜、结膜炎： 引起角膜、结膜损伤的紫外线波长范围在250～320nm间。近年来研究表明，角膜对紫外线的最敏感波长为265～275nm。紫外线射到眼部后，主要由角膜和结膜的上皮细胞所吸收，上皮细胞肿胀、脱落，使角膜上的神经末梢裸露，产生剧烈的疼痛。潜伏期一般为4～8小时，最短30分钟，最长不超过24小时。因此多在夜间或清晨发病。轻病和发病早期仅有双眼异物感和轻度不适，重症有眼部烧灼感和剧痛、高度畏光、流泪、眼睑痉挛等。检查时可见球结膜充血、水肿，瞳孔缩小，角膜有点状甚至小片剥落。有时眼睑皮肤亦呈红色。本病预后良好。急性症状在12～24小时内逐渐消退，3～6天恢复正常。反复发病者，可引起慢性睑缘炎和结膜炎。角膜变化与结节状角膜炎类似，可使视力受损。本病多因受电焊弧光照射发病，故称电光性眼炎。眼睛离光源愈近，暴光时间愈长，愈易发病。紫外线一般只能使角膜和晶状体受损，但很强的紫外线也可造成眼底的损伤。眼底最敏感的波长为270nm。电光性眼炎的治疗原则为解痉、止痛和防止感染。可用表面麻醉剂(如1%地卡因) 和抗炎药物，也有据此原则配制的 “电光性眼炎药膏”，其中主要有达可罗宁、鼻眼净、胱氨酸、洁而灭及其他辅助剂等，可由工人带回自敷，不痛时停止使用。

(2) 皮肤红斑反应： 紫外线对皮肤的作用，主要是灼伤。受照部位皮肤潮红，有痛感，严重时可形成弥漫性红斑，甚至出现水泡。潜伏期数小时，有时长达12～24小时，几天后红斑消退，皮肤脱屑，并有色素沉着。红斑反应的强弱，主要决定于照射剂量，但在一定程度上也受皮肤温度及出汗量等因素的影响。

(3) 光感性皮炎： 指劳动者接触某些化学物质后，再接受紫外线照射而发生的皮肤病变。根据发病机理及临床表现，又可分为光毒性和光变应性皮炎两种(参见“职业性皮肤病”)。

(4) 诱变和致癌作用： 紫外线照射哺乳动物细胞可引起突变，突变率与照射剂量成正比。紫外线致癌可能是由于DNA正常结构的破坏，在复制过程中，产生异常的子代DNA。紫外线引起动物皮肤癌的波长是280～340nm，其中波长<320nm的紫外线能诱发严重的皮肤癌。据国外调查，户外作业的渔民、海员、筑路工人等的皮肤癌发病率，明显高于办公室人员和室内操作的工人。然而，迄今尚无充分的证据证实在工厂内因接触紫外线而发生的皮肤癌。

(5) 其他危害： 波长短于250nm的紫外线，可分解氧分子形成有毒和不稳定的臭氧。波长在160nm以下的紫外线可分解分子氮，在氧原子存在下，形成氮氧化合物。在大气污染情况下，可产生所谓光化学烟雾。此外，四氯化碳和三氯乙烯经紫外线照射后，可形成毒性更大的气体，如氯化氢和光气。

预防，接触紫外线者应穿不透光的材料以及较厚的衣服，所以对皮肤的防护并不困难。预防电光性眼炎的重点是用挡光屏板隔离辐射源。禁止非电焊工进入操作区，也禁止电焊工不遵守操作制度，不在固定区域内操作。电焊工及辅助工均须戴防护眼镜或面罩。电焊操作区要有充足的照明条件，以防止先点火后戴防护面罩。根据光源的强度和不同的工作距离，采用合适的防护眼镜，一般多用含金属氧化物或有机染料的黄绿色防护镜或用喷涂金属的反光型防护眼镜。电焊场所应有足够的通风，以防电焊烟雾的危害。

虽有不少国家公布了紫外线照射的容许值，但由于测定上的困难，至今未得到实际应用。