随着工业和交通运输业的迅速发展，有害气体和烟尘对大气污染越来越严重，对居民健康和生活卫生条件产生不良影响。四十～五十年代接连不断地出现烟雾事件，严重危害居民健康。近年来，城市居民呼吸道疾病(包括肺癌)和心血管疾病急剧上升，直接和间接地与大气污染有关，因此，防止大气污染日益引起人们重视。为防止大气污染，达到保护人民健康和保证良好生活环境的目的，所采取的措施称大气卫生防护。

能源是环境污染的主要来源，二十世纪以来，工业能源和居民生活用煤的增多，燃煤产生的烟尘和二氧化硫对大气污染相当严重。1952年伦敦烟雾事件造成约4000人死亡，就是煤烟引起的。当时的防治措施主要是消除烟尘和清除废气中硫的氧化物等有害物质。我国煤炭资源丰富，煤是我国的主要能源，消除和控制燃煤所造成的污染是我国大气卫生防护的重点。

二十世纪五十年代以来，由于广泛利用石油能源，城市行驶的汽车大量增加，二氧化硫和光化学烟雾的污染逐渐增加，汽车废气严重地污染城市大气，导致1955年洛杉矶烟雾事件的发生，造成居民红眼病的流行。汽车废气引起的光化学烟雾又成为七十年代的公害之一。目前各国正把防治重点转向解决二氧化硫和光化学烟雾的污染。在我国的某些大城市，石油和汽车废气的污染虽未构成主要威胁，但也不能忽视对光化学烟雾的控制。为了有效地防止大气污染，作好大气卫生防护，必须采取多方面的综合措施。

(1)规划措施：全面规划，合理布局是防止大气污染的一项重要措施。地形对污染物在大气中扩散有较大影响，工厂地址最好选在地形比较开敞，烟气容易扩散的地方。城市规划要按功能分区，把工业区和住宅区分开，产生危害较大的有害气体、烟尘、噪声、振动的工业企业，不得修建在住宅区内。工业区的位置应布置在住宅区夏季或全年最小频率风向的上风侧。为了降低有害物质浓度，在产生有害因素的工业企业和住宅区之间应设置一定宽度的绿化防护林带即卫生防护带。绿化可以增强大气的自净作用，住宅区内的空地应尽可能绿化。为了防止土壤性灰尘的飞扬，可用水泥铺设道路和广场。发展区域供热和煤气化，以减少大气中的含尘量和二氧化硫含量。

(2) 工艺改革： 工艺改革是防止或消除大气污染的根本措施。改革生产工艺，用无毒或毒性较小的原料代替毒性较大的原料，或改进生产过程使之密闭化，改进内燃机的设计，从根本上消除大气污染源。改变燃烧条件，改进燃烧过程，使燃料充分燃烧，以减少烟尘产量; 增加烟囱高度，也可促进废气排入大气后的稀释扩散过程，减少大气污染。

(3) 除尘和废气净化： 为了使工厂的排出物符合卫生标准要求，还必须采取适当的除尘和废气净化措施，对必需排放的有害气体和烟尘，在排入大气前，利用除尘设备和气体净化设备以大大减少污染物的排出量。例如工业企业、发电厂等应安装除尘设备(如旋风除尘器、静电除尘器、泡沫除尘器、水膜除尘器等)，以清除大小不同的尘粒。化工企业通常采用水和其他溶媒，通过各种类型的吸收塔吸收有害气体，以达到净化废气的目的;或使某种成分发生化学反应变为另一种新的可利用的化合物。

(4) 制定大气中有害物质最高容许浓度标准和工业废气排放标准，作为控制污染物排放的依据，严格执行 《工业企业设计卫生标准》(TJ36—79)中有关厂址选择和大气卫生防护条款，以防止大气污染。经国务院环境保护领导小组批准，1982年国家发布并实施《大气环境质量标准》(GB3095—82)，对大气中常见的污染物：总悬浮微粒、飘尘、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、光化学氧化剂(O₃)的最高容许限值作了新的规定。