落矶山斑点热属于斑点热群，是由立氏立克次体引起的经蜱传播的急性发热病。潜伏期平均6～7天(2～12天)。病情轻重不一，重病人可于12小时内死亡。病死率20%～80%。和其他斑点热不同，在蜱咬处一般不产生初疮或焦痂。起病突然。有剧烈头痛及肌痛、寒战、虚脱等症状。偶然起病轻，有思睡、食欲不振，头痛，低热，似感冒或流感。多数病人皮疹在发病4天内 (一般2～6天)出现，呈淡红色斑疹，自腕、踝部、手、脚心、前臂开始。6～12小时后向心发展到躯干、颈、面等部位。2～3天内

落矶山斑点热皮疹(据Harris R d Paxm an J)

变为深红色斑丘疹，4天左右出现瘀点加压不褪色，以至皮肤坏死脱落(主要在外阴部、手指、足趾等处)。约有半数病例有脾肿大，少数肝肿大。少数病例可有昏迷和肌肉强直等神经症状。有时有大血管内血栓，导致部分肢体发生坏疽，严重病人可能发生出血、紫绀、血压降低等。落矶山斑点热的血管炎症很严重，立克次体使毛细血管网广泛损伤。血浆自细胞间隙逸出，因而细胞外液体体积增加，而循环血容量降低以及小血管内凝血，引起休克。因血小板减少而发生的程度不同的出血症状，出现在发病第一周，并持续到病势沉重之时; 一般血小板降低到105/mm3以下时，表示病情较重。除血小板减少及血纤维蛋白原缺乏外，还有其它凝血异常现象如凝血酶原时间延长及缺乏凝血因子Ⅱ、Ⅶ及Ⅸ等。

落矶山斑点热的临床诊断，初起时较困难。在剧烈头痛、肌痛和皮疹出现时应注意和麻疹、鼠型斑疹伤寒相鉴别，其次是流行性脑脊髓膜炎、伤寒、结节性红瘢、布氏菌病、脑炎及链球菌败血症等。因为一般患落矶山斑点热平均死亡时间在发病第二周末，早期诊断，早期用特效抗生素治疗极为重要。但到目前为止，可靠的早期实验诊断方法不多。皮疹活检冰冻切片或吸取皮疹部分组织材料制成涂片，免疫荧光染色镜检，可在发病4～8天作出较准确的诊断。另一方法是采发热病人血作体外单核细胞培养，然后用免疫荧光染色观察。据实验感染猴的试验结果，可在发病6～10天检出病原体。临床上常规的实验诊断方法是作外斐氏反应，补体结合试验或微量凝集反应。一般需双份血清滴度增高四倍才有意义，需要时间长，而且是追溯性诊断。外斐氏反应不特异，用立克次体的可溶性抗原，与其它群立克次体病相鉴别;颗粒性抗原可鉴别不同种的斑点热群立克次体病，小鼠抗血清测定抗原，种特异性较高。微量凝集反应有一定的种特异性。如有条件，临床上也可做微量免疫荧光染色，较补体结合试验及微量凝集反应更为敏感。自然界感染蜱的血淋巴免疫荧光染色试验，是目前唯一直接对标本快速检出和初步鉴定蜱传立克次体的方法。对立克次体的最后鉴定，一般先用雄性成年豚鼠分离，观察其阴囊反应，然后进一步作血清学鉴定。豚鼠由腹腔或睾丸接种感染后3～10天开始发热，阴囊红肿坏死，以阴囊鞘膜及脾、肝等接种鸡胚卵黄囊或鸡、鸭胚细胞培养，制成抗原，以标准小鼠抗血清作补体结合、凝集或免疫荧光染色试验，可鉴别到种。

对落矶山斑点热的治疗，应尽早采用广谱抗生素(四环素类)疗效较好，可按常规剂量服用。此外，对症治疗，特别是重症病人有弥散性血管内凝血症状的紧急处理，对生命的急救有决定性意义。