维生素K生理上与凝血作用有关。维生素K的命名即来自Koagulation(凝血)的第一个字母，以表示“凝血”的意思。天然的维生素K有两组化合物，它们是叶绿醌(维生素K₁)和甲基萘醌类(维生素K₂)，前者存在于绿叶植物，后者为细菌合成。人工合成的化合物甲萘醌，即α-甲基-1，4萘醌称为维生素K3，这种环状化合物是天然维生素K族的基础结构，其生物活性较维生素K₁和K₂高。

维生素K₁

维生素K₂

维生素K₃

维生素K对热稳定，但易被光和碱破坏，保存时需避光。

维生素K的吸收需要胆汁和胰液，用标记的叶绿醌实验证明，正常人维生素K的吸收率约为80%左右，而脂肪吸收不良患者吸收率为20～30%，被吸收的维生素K由淋巴乳糜微粒送入血液，随β-脂蛋白一起在血液中运转。维生素K摄入后1～2h在肝脏内大量出现，其他组织如肾脏、心脏、皮肤及肌肉亦有增加，24h后下降。人体肠细菌合成维生素K，并且部分能为人体利用，成为人体维生素K的重要来源。

生理功能 维生素K的主要生理功能是促进肝脏生成凝血酶原(凝血因子Ⅱ)，它还调节凝血因子Ⅶ、Ⅸ和Ⅹ的形成。维生素K缺乏，血液凝结时间延长，严重时可发生出血。现已查明，肝脏中存在凝血酶元前体。这个前体的合成不需要维生素K，维生素K的生理功能在于将此凝血酶原前体转变为凝血酶元，凝血酶元前体与凝血酶原间的差别已在分子水平上阐明。凝血酶原末端氨基酸残基中的谷氨酸全部为γ-羧基谷氨酸，而凝血酶原前体则全为谷氨酸。凝血酶元前体在维生素K的影响下末端氨基酸残基中的谷氨酸全部羧化为γ-羧基谷氨酸，并证明H1^4CO3-参入γ-羧基的残基中。

维生素K的凝血作用

维生素K的2，3环氧化物是维生素K在肝脏内的代谢产物，用丙酮苄羟香豆素(warfarin)处理动物后，环氧化物在肝脏内大量生成。丙酮苄羟香豆素的抗凝血作用在于抑制将环氧化物还原为维生素K的还原酶，从而阻断维生素K和它的环氧化物在肌体内相互转化，中止维生素K在合成凝血酶元中的活性。

维生素K还参与体内氧化还原作用，是呼吸链的一个组成部分，位于黄酶和细胞色素之间，参加电子传递和氧化磷酸化过程。当维生素K缺乏时，肌肉中ATP及磷酸肌酸含量以及ATP酶活性都显明下降。维生素K增加肠道蠕动和分泌功能，缺乏维生素K时平滑肌的伸展和收缩能力减弱。

人体需要量与食物来源 一般情况下人类很少有缺乏维生素K的现象。但当胆道梗阻、腹泻等疾病引起脂肪消化不良，或因长期服用广谱抗生素抑制了肠细菌的生长等情况下，便有可能引起维生素K缺乏。新生儿肠道缺少合成维生素K的细菌，血液中凝血酶元低，约为成年人的20%。有时在临产前为了防止新生儿缺乏维生素K，给孕妇注射维生素K或给初生婴儿补充维生素K。

人体实验结果表明，每公斤体重每日摄入0.1μg维生素K，不能维持凝血酶元的正常水平，每公斤体重每日给0.5μg维生素K，血凝恢复正常; 每人每日摄入10μg维生素K20周，血液中凝血酶元下降;每公斤体重每日摄入1μg维生素K，足以维持凝血酶元于正常水平。人体维生素K的需要量为每公斤体重每日0.5～1.0μg。

维生素K在食物中分布甚广，以绿叶蔬菜含量最为丰富，动物肝脏也是维生素K的良好来源。