体内各种元素，除碳、氢、氧、氮主要以有机化合物形式存在外，其余元素无论含量多少，统称为无机盐。

其中含量较多的有钙、镁、钾、钠、磷、硫、氯等七种元素，约占人体总灰分的60～80%(见表)。其他元素如铁、铜、碘、锌、锰、钴等，由于数量极少，有的甚至仅为痕量，称为微量元素或痕量元素。

人体无机盐组成

从表看出，人体灰分占体重的比例随年龄的增长而增高，但钾、钠、氯、硫、镁占灰分的比例则随年龄的增长而略有减少，说明钙和磷的增加速率大于其他五种元素。无机盐是构成机体组织和维持机体正常生理功能所必需的。其生理意义归纳如下：

(1)无机盐是构成机体组织的重要材料：如钙、磷、镁是骨胳和牙齿的重要成分，磷、硫是构成机体内某些蛋白质的成分。

(2)无机盐是细胞内、外液的重要成分：钠、钾、钙、镁、氯、硫和磷等与蛋白质合作维持各种组织的一定渗透压力，在体液移动和贮留过程中起着重要作用。

(3)各种无机盐、碱性离子的适当配合，加上重碳酸盐和蛋白质的缓冲作用，维持机体的酸碱平衡： 含钙、镁、钾、钠较多的食物，称成碱性食品，如蔬菜、水果、奶类等，是人体碱性无机盐储备的主要来源。含硫、磷、氯较多的食物，如粮谷、肉、鱼、蛋等，称成酸性食品，是人体酸性无机盐的主要来源。膳食中该两类食品的适当配合，对维持人体酸碱平衡也有积极意义。

(4)各种无机离子，特别是钾、钠、钙、镁离子的适当配合，是维持神经、肌肉具有一定兴奋性和细胞膜具有一定渗透性所必需。

(5)无机元素是构成机体内一些有特殊生理功能物质的重要成分： 如血红蛋白和细胞色素系统中的铁、甲状腺素中的碘、单胺氧化酶中的铜和谷胱甘肽过氧化物酶中的硒。

(6)有些无机离子是机体内酶系统的活化剂、辅因子或组织成分： 如氯离子之于唾液淀粉酶，镁离子之于氧化磷酸化的多种酶类，盐酸之于胃蛋白酶原，以及很多含金属的酶类。

由于新陈代谢，每天均有一定量无机盐经各途径排出体外，故需经常从膳食补充各种无机盐。无机盐于食物中分布很广，一般均能满足机体需要。仅于膳食配合不当;或于特殊生理条件下对某些元素需要量增高;或于病理条件下对某元素吸收降低或排泄增多;或由于某些地质化学特点，有时也有不足或过多的可能。一般钙和铁比较容易缺乏，但在特殊情况下，也可能缺碘、缺锌或缺硒。