1928年2月13日，弗莱明发现了青霉素。为此， 他和英国病理学家弗洛里以及生物化学家钱恩共同获得1945年诺贝尔生理学和医学奖。 1881年，亚历山大-弗莱明生于苏格兰。 16岁去伦敦 ，曾在轮船运输事务所工作。后通过特别考试进入伦敦大学学习医学，1906年获得医学学士学位，1908年获得金质奖章。1928年任伦敦大学细菌学教授。

弗莱明在第一次世界大战中作为随军医生到法国服役。他通过实验发现当时为伤员使用的防腐剂创伤毫无效果甚至有害，由此设想发现一种对细菌有致命作用而对人体有利的“魔弹”。1922年，他发现一种存在于人体唾液和人体内其它分泌物的抗菌物质--溶菌霉。 1942年他被选为伦敦皇家学会会员，1944年获爵士称号。此外，弗莱明写过许多有关细菌学、免疫学和化学疗法的论文。