磷和钙一样，也是构成骨胳和牙齿的重要材料。正常成年人骨中磷的总量约为600～900g，约占机体总磷量的80%。磷尚是软组织结构的重要成分，如很多结构蛋白质含磷，RNA和DNA含磷，细胞膜的脂质含磷。磷不仅是构成组织的成分，且有许多非结构性功能，如糖类的吸收与中间代谢均需磷酸化合物作为桥梁。三磷酸腺苷和磷酸肌酸中的磷尚具有储存及转移能量的作用。磷酸盐从尿中排出的量和形式是机体调节酸碱平衡的手段之一。

磷广泛存在于动植物组织中。其存在形式主要是与蛋白质、脂肪结合成为核蛋白、磷蛋白及磷脂等;也有少量其他形式的有机和无机磷酸盐。除植酸形式的磷不能被机体充分吸收和利用外，其他大都能为机体所利用。谷类种子中主要为植酸形式的磷，可利用率低;但当用酵母发酵时，或预先将谷粒浸泡于热水中，则可大大降低植酸磷的含量而增高无机磷酸盐的含量，从而提高其吸收率。磷的吸收，也需要维生素D的协助。维生素D缺乏，常使血清无机磷酸盐下降，故佝偻病患儿常血清钙正常而血清无机磷较低。

我国和其他许多国家都未明确规定磷的供给量，原因是一岁以下的婴儿只要能按正常要求喂养，钙能满足需要，磷必然也能满足需要;一岁以上的幼儿以至成人，由于所吃的食物广泛，磷的来源不成问题，故实际上没有规定磷供给量的必要。一般情况下，若一个人摄入钙和蛋白质足够，则所得到的磷也能满足需要。