子宫颈癌按临床情况可分五期。最早期癌局限于粘膜上皮，尚无粘膜下组织浸润，称为子宫颈原位癌或0期癌，其治愈率达100%。子宫颈浸润癌局限于子宫颈者为Ⅰ期癌，放疗后生存五年以上者达80.0 ～93.4%;阴道上1/3受侵或子宫旁浸润尚未达骨盆壁者为Ⅱ期癌，五年生存率为58.9～82.7%;阴道浸润更广泛或子宫旁浸润延伸至盆壁组织或淋巴结的为Ⅲ期癌，生存率为31.2～63.6%; 癌已侵犯生殖器官以外的盆腔其他器官和组织或超出真骨盆，转移到远处器官与组织者为Ⅳ期癌，五年存活率为8.3～26.6%。子宫颈癌放疗后的五年总生存率平均为55.7～68.7%。

临床分期对选择治疗手段甚为重要。子宫颈癌以鳞状细胞癌最多，腺癌次之，混合癌最少。又因细胞分化程度的高低而分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级。治疗方法一般不受组织学类型和癌细胞分化程度高低的影响，而临床分期是选择治疗方法的重要依据。0期、Ⅰ期和 Ⅱ期早，阴道浸润较少者，可选择手术治疗或放疗; Ⅱ期中阴道浸润较广、有子宫旁浸润者和Ⅲ期、Ⅳ期癌都属于放疗的对象。子宫颈癌可由腔内和体外放射两者配合进行治疗。

子宫颈和阴道对放射线有较强的耐受性，有利于作有效的腔内放疗。子宫颈癌的腔内放疗始于1903年。经过三十多年的临床实践，在30年代后期形成了两种腔内放射方法。一种是采用低强度放射源作长时间(一周)的放射，一次完成治疗，称为巴黎式方法。另一种是高强度、短时间的分次放射，3周内重复2～3次的斯德哥尔摩式方法。目前各国采用的曼彻斯特式和其他方法都是由这两种基本方法演变的。曼彻斯特式方法是在巴黎式方法的基础上，保留了低剂量率放射，但分两次完成治疗。我国的北京型腔内放射容器，系依照斯德哥尔摩式方法的原理，为适应不同的子宫颈癌患者和不同的子宫颈癌局部病变而改进的阴道容器。治疗的原则是使癌组织得到均匀的放射致死量，而不致使直肠和膀胱遭受不可耐受的放射。子宫颈旁的放射剂量以7000～8000rad为宜。目前用于腔内放射的镭正处于被淘汰的趋势中，代之而起者已有⁶⁰钴、¹³⁷铯和¹⁹²铱等。此外，通过阴道管对子宫颈局部进行X线照射的方法，曾一度用于子宫颈癌的放疗，但效果不及腔内放疗。

早期子宫颈癌适用单纯腔内放射，其余的多数患者尚需辅以体外放射。腔内放射的有效体积包括阴道、子宫颈、子宫颈旁近区、子宫体。对子宫旁延伸的浸润、骨盆壁与淋巴结转移以及真骨盆内或向远处扩散的其他癌灶的治疗，则有赖于体外放射。体外放射需尽量配合腔内放射，以二者同期交替进行为宜。放射的方法一般采用四野，垂直或交叉照射，即前后各两7～8×14～15cm的照射野，以骨盆壁的浸润为中心，每周照射5次，总剂量达到4000～5000rad/4～6周。

腔内放射使工作人员受量较大，以同位素代替镭并未改变放射源对工作人员的威协。为此，自1973年日内瓦会议以来，后装放射源成为越来越多国家的研究课题。目前所采用的方法有两种： 一种是高剂量率、远距离控制后装放射源; 另一种是和过去腔内放射方法相似的小剂量分次放射，也是遥控后装放射源的输入，两种方法都可使工作人员的放射线受量降到最低水平或者完全避免受量。