营养质量指数，简称INQ，是Hansen RG (1979)等人推荐的评价食物营养质量的简明实用指标，主要供未曾系统学习过营养学的一般公众选择食物时应用，是一个普及营养知识、指导营养实践的工具。营养质量较好的食物应该是满足人体某种营养素需要的能力，或称该营养素密度，同满足人体热能需要的能力或称热能密度相适应。这两个密度比值表示营养质量优劣。即营养学家可按既有的食物成分表，对常用食物的每种营养素计算出INQ，编制成食物INQ表，供人民群众应用。按轻体力劳动营养供给量，以100g瘦猪肉为例，根据我国《食物成分表》(中国医学科学院卫生研究所编，人民卫生出版社，1981年第三版)算出的INQ见附表。

用100g瘦猪肉由我国通用食物成分表算出的INQ

凡INQ≥₁的营养素，说明该食物的营养质量高;INQ<1时则说明营养质量低。如上列瘦猪肉对蛋白质、钙、铁、维生素B₁和尼克酸来说是营养质量高的食物，而对其他营养素来说，其营养质量是低的。INQ主要优点就在于人们从INQ值大小，对食物营养质量特点可一目了然，而从食物成分表各营养素的含量数字，一般人却分辨不清该食物的营养质量高低。至于消费者对各种食物的需要量，则可参考INQ表上“占供给量%”一栏的数值。INQ表除可指导膳食管理员、家庭主妇选购食品外，尚可用来衡量食品配料和食物强化是否合理(使主要营养素INQ≥1)，也是膳食营养评价的一个简便方法。如要求市售方便食品、现成食品均作出INQ标志，则将有效地促进居民营养合理化。