蜚蠊又名蟑螂，属蜚蠊目，蜚蠊科 (Blattidae)。成虫长椭圆形，背腹扁平。头部小，口器向下弯曲，并折向前胸之下，具有坚硬的大颚，是典型的咀嚼型口器。触角呈细长鞭状，由许多细小鞭节组成。复眼甚大，肾形。胸部棕褐色，前胸背板坚硬，油亮光滑; 中胸有1对革质前翅，后胸有1对膜质后翅。后翅薄而大，具有飞翔功能，停飞时摺叠于前翅之下。前、中、后胸各具1对多毛的足，腿节粗壮。腹部较胸部窄长，由10节组成。尾端有1对尾须，分为多节。

蜚蠊的生活史分卵、若虫、成虫3个时期。雌蠊在产卵前先分泌一种物质，形成暗褐色坚硬袋状卵囊，附着于虫体腹部末端，然后将成熟卵产于其中。产卵数10～40个，因种而异。卵期约1个月。若虫孵出后，经5次蜕皮发育为成虫。若虫期约需5个月。成虫白天藏匿于隐蔽场所，夜间外出取食与交配。交配后10天，卵发育成熟。一只雌蠊一生可产4～14个卵囊。雌虫寿命约半年，雄虫较短。

蜚蠊分布于全世界，尤以温暖地区生长繁殖更多，活动及藏匿的场所极为广泛。由于身体扁平，能通过窄缝而进入橱、柜、抽屉等处。其活动时间主要在夜间，从傍晚开始，至晚9～11时最多，天明后又隐匿起来。生活的最适宜温度为20～30℃。蜚蠊感觉灵敏，稍有惊扰迅即逃遁。它还有群居的习性，在杂物堆积的隐蔽场所，常可发现成群聚居。

蜚蠊杂食，嗜食含糖和淀粉的食品，也食人、畜排泄物及腐败的动物尸体，因而可能沾染多种病原体，如痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌及阿米巴包囊等，起机械性传播疾病的作用。有些种类可成为寄生蠕虫的中间宿主。蜚蠊尚能分泌恶臭物质，使所接触过的食物及用品留有臭味。

住室内常见蜚蠊有： (1) 德国小蠊 (Blattella ger-manica)： 成虫较小，长度一般不超过1.5cm。前胸背板上有2条纵走暗纹，翅长于腹部. 它是美丽筒线虫的中间宿主。

(2) 美洲大蠊(Periplaneta americana)： 成虫较大，长度达3.5cm，红褐色。前胸背板有蝶形棕褐色斑，边缘有淡色带。触角很长。翅长于腹部。它是念珠棘头虫的中间宿主。

(3) 凹缘大蠊 (Periplaneta emarginata)： 成虫较大，体长超过3cm，棕褐色，头小色暗。触角长度约与体长相等。前胸背板色泽一致。腹部末端具尾须一对。它是家庭中最常见的种类。

(4) 澳洲大蠊 (Periplaneta australasiae)： 成虫体较大，长度一般超过3.5cm。前胸背板有棕褐色蝶形斑，边缘有宽的黄色带纹。前翅之前缘呈黄色。

(5) 东方蠊(Blatta orientalis)： 成虫中型，体长约2.5cm，深褐色。雄虫翅长仅及腹部的2/3。雌虫翅退化为两小片。