失能性毒剂简称失能剂，是一种能使战斗人员产生暂时性躯体或精神功能障碍(或者两者兼有)，从而不能执行军事任务、丧失战斗能力的化学战剂。

失能剂的特点： ①高效，作用强，很小剂量能改变或破坏中枢神经系统的高级调节功能，或促使神经生理功能平衡失调，而产生失能作用。②有较大的安全比，一般不能造成人员死亡，也不产生持久的器质性损害，这区别于致死性或致伤性毒剂。③作用持续几分钟至几天，这区别于作用短暂、仅持续几分钟的刺激性毒剂。

能作为失能剂的化合物，其作用机理是多方面的，主要作用大体可分为两类： ①精神失能剂： 以引起精神活动紊乱为主，伴有躯体和植物神经功能的紊乱。化合物结构类型及其代表有替代羟乙酸酯类的BZ，吲哚类的LSD等。②躯体失能剂： 以躯体或植物神经症状为主，如运动障碍、体温失调、血压升高或降低、震颤、暂时性耳聋或失明、持续呕吐、腹泻以及中枢抑制等。上述分类只有相对意义，两者之间并无严格界线。国外曾对许多高效化合物进行筛选和评价，六十年代初美军首先将BZ(二苯羟乙酸-3-喹咛环脂)列为制式装备的失能剂，依目前情况看，在战场上大规模使用BZ的可能性不大。

在化学战剂中，失能剂是具有特殊军事性能的毒剂，除在战场上使用外，也可在局部范围内使用，如用于营救、俘获战俘或人质; 通过敌特手段使用，如污染水源和食物、骚扰后方和战略要地或通讯指挥中心等，起到心理、精神上的骚扰效果。

在失能剂研究发展中，至今仍存在一些需要解决的问题。许多强效化合物的化学结构比较复杂，不宜大量获取，或虽可小量制造，但成本太高，如麦角酰二乙胺(LSD)，吗啡类高效镇痛剂以及四氢大麻酚等。有的化合物精神或躯体功能障碍较为理想，如某些致幻剂，中枢宁静剂等，但强度不够;有的安全比太小，如某些拟胆碱能毒物等。上述问题正在研究改进以寻找新的更符合要求的失能剂。在中毒途径上，既研究经呼吸道吸入中毒的，也研究能经皮肤吸收染毒的失能剂，以提高战斗威力。目前，替代羟乙酸酯类仍是研究发展的重要方向之一。因此，失能剂当前还是处在研究发展中的毒剂，不能认为已经是定型的化学战剂。