放射性落下灰沾染皮肤后，根据落下灰的理化性质、沾染程度和沾染时间等情况，可发生不同程度的皮肤β射线损伤。

皮肤β射线损伤程度取决于暴露皮肤所受β射线照射的剂量，通常分为三度。800～1600rad可导致一度损伤，即干性放射性皮炎，出现红斑、脱毛及干性脱屑，局部有烧灼感;1600～2500 rad导致二度损伤，即渗出性放射性皮炎，出现水泡、湿性脱屑; 2500rad以上照射后可导致三度损伤，皮肤出现溃疡、坏死等改变。

皮肤β射线损伤病程有明显的时相性。可分四期： 初期反应期、假愈期、反应期、恢复期或慢性期。受照后最初1～2天内，出现皮肤刺痒和灼热感。损伤较重处可见红斑、水肿及苍白斑，红斑也可能被自然肤色所掩盖。初期症状一般在几天内消失，进入假愈期。假愈期长短与照射的剂量有关，剂量越大，假愈期越短;一度损伤的假愈期约二周以上，二度损伤为7～14天，三度损伤为几小时至一周。照后10～20天左右，症状加重，进入反应期，第二次出现红斑，明显的色素沉着，形成斑疹或丘疹等。受大剂量照射者，可发生水泡和溃疡，剧痛，可引起继发感染，需较长时间才能愈合。恢复期患部可残留不同程度皮肤萎缩和瘢痕。三度β射线皮肤损伤，溃疡可长期不愈合或出现反复。

皮肤受到一定剂量的β射线照射，可发生毛发脱落。脱发开始于照后两周左右，约一个月发展成秃斑。若毛囊受照射的剂量不很高，照后2～3个月开始毛发再生，若照射的剂量较大，则再生毛发的色素组成可发生变化。若照后5～6个月未见毛发再生，则可能发生持久性脱发。

关于β射线皮肤损伤的远期效应，在110名受放射性落下灰沾染发生β射线皮肤损伤的马绍尔群岛居民、美军及日本渔民中在照后15年的观察中，仅少数人在皮肤损伤部位有良性色素斑和黑痣数增多，未见癌变。1945年7月16日，美国在新墨西哥州的Alamogordo进行核试验时，放牧区受落下灰沾染的60只牛，皮肤表面受到β射线照射的剂量约为37，000rad，还受到150R的γ射线外照射，其中3只牛在爆后15年于皮肤损伤部位发生了鳞状上皮细胞癌。

皮肤β射线损伤多见于体表暴露部位和易于蓄积落下灰的皮肤皱褶及多汗部位。比基尼核试验事故中，受落下灰沾染者的皮肤β射线损伤，主要发生于体表裸露部位及易于蓄留落下灰的裤腰部。损伤的发生频率大小依次为：有发的头皮、颈、腋窝、肘窝、手足、躯干。

皮肤β射线损伤与一般热烧伤在致伤病因、病程及组织损伤深度等方面都是有差别的。β射线损伤有一定潜伏期，炎症反应和修复过程等与热烧伤相比，较为缓慢;β射线主要损伤表皮、真皮及皮肤附属器(如毛囊)，只是继发感染及反复溃疡时，可能伤及皮下组织、肌肉及骨膜。热烧伤可伤及周围组织，但少波及毛囊。

影响β射线皮肤损伤程度的主要因素有：β射线能量、体表沾染程度、落下灰与体表接触的时间、机体的功能状态等。

落下灰释出的β射线的平均能量约为0.3～0.7MeV。低能的β射线穿透力很小，只能达到角质层及表皮。少部分能量较高(如0.6MeV)的β射线，可穿透表皮至真皮层，引致深层组织的辐射损伤。

暴露部位皮肤受落下灰严重沾染而又未能及时洗消时，可造成较大剂量β射线照射，引起皮肤损伤。比基尼核试验中，发生β射线皮肤损伤人员的所在位置，爆后一小时地面照射量率为50～150R/h，这些人员分别于爆后2天或14天才撤离沾染区。但有些在沾染后立即淋浴或游泳的人员，则很少发生皮肤β射线损伤。核试验生物效应也显示实验动物皮肤β射线损伤的发生率、病变程度与地面照射量率及在沾染区停留的时间长短有关。爆炸后一小时地面照射量率为20R/h的沾染区，停留1～2天而未洗消的狗，可发生皮肤一度损伤;50R/h的沾染区，可发生二度损伤;100～300 R/h的沾染区，停留48小时的猪，体表受4000～20，000rad照射，在爆后3～9天，出现一度至三度皮肤β射线损伤。

受照者，儿童较成年人皮肤敏感;女性较男性敏感;躯体部位屈侧较伸侧敏感。各部位皮肤厚度不同可影响损伤程度。在皮肤各层及附属组织方面，以基底细胞、毛囊、皮脂腺较敏感。受损面积大小也影响损伤及愈合过程，受照面积大，反应重，恢复慢。

皮肤β射线损伤，目前采用的治疗原则与一般烧伤基本相同。