2000年8月12日23时，俄罗斯海军“库尔斯克”号核潜艇在巴伦支海演习时沉没，艇上118名官兵不幸罹难。这是迄今为止世界上最严重的一次核潜艇事故。1994年建成、1995年服役的“库尔斯克”号是俄罗斯最新、当今世界最大的战略核潜艇之一。“库尔斯克”号沉没后，俄罗斯立即组织抢救，并邀请挪威和英国救生人员参加救援，但未能奏效。8月21日，俄罗斯宣布艇上官兵死亡，停止救援工作。关于“库尔斯克”的失事原因目前仍众说纷纭，俄军方认为，是与另一艘外国潜艇相撞所致。