1978年3月7日，五届人大常委会第一次会议讨论批准了《关于兵役制问题的决定》。

决定指出，为了加速我军革命化、现代化建设，决定实行义务兵与志愿兵相结合的兵役制度。根据部队需要和本人自愿，将部分义务兵改为志愿兵，并对实行义务兵的服役年限适当延长。从1978年起，义务兵服役的年限分别为：陆军部队的战士3年；空军、海军陆勤部队和陆军特种技术部队的战士4年；海军舰艇部队、陆军船舶分队的战士5年。