1896年9月9日，人类进行了世界上最早的心脏外科手术。德国法兰克福市立医院的路易斯·雷恩医生最早对患者进行了心脏缝合手术。患者叫威廉·尤斯塔斯，是一位22岁的园艺实习生，他在酒店与过路的男人打架，被刺破胸部，右心室有一长1.5厘米的伤口，流血不止。雷恩医生用三根线缝合了他的伤口，并清除了伤口周围瘀血，使患者痊愈。在以后的十几年中雷恩共进行了124例心脏外科手术，手术成功率是40%，而在此之前，心脏受伤者的死亡率几乎是100%。