阿道夫·希特勒于1889年4月20日出生于德奥边境莱因河畔小镇布劳瑙。他的父亲阿洛伊斯-希特勒是一个奥地利海关的小职员。

希特勒1901年6月在林茨中学上学时的全班合影。由于他前一年留了级，所以重读一年。拍摄照片时规定，成绩最坏的排在最后排，希特勒不仅排在最后一排，而且还是右数第一名。

1919年，希特勒加入德国工人党，1920年4月1日，把德国工人党改组为国家社会主义德国工人党（简称纳粹党或国社党），自任党魁；1921年，纠集一伙法西斯暴徒组织冲锋队；1923年11月8日，他组织了夺取巴伐利亚政权的阴谋活动（即啤酒馆政变），啤酒馆政变失败后，希特勒被判刑5年，而实际上只在兰茨贝格监狱时服刑264天，并且舒适而自由地住在一间小牢房里。在服刑期间，希特勒口述、由他的忠实党徒莫里斯和鲁-赫斯笔录成书。1924年首次发出广告，书名冗长，题名为《四年半来对谎言、愚蠢和胆怯的斗争》，出版公司经理马-阿曼把这个累赘的书名改为《我的奋斗》。