含硫废水主要来自炼油、焦化、煤气制造、合成氨、人造纤维、印染、造纸、制革、硫化染料生产等工厂排出的废水。硫化物在工业废水中以硫化氢、钠盐、铵盐及硫醇等形式存在。含硫废水排入水体后，能降低水体中的溶解氧，抑制水生生物的活动。灌溉农田时会使农作物根系腐烂。

炼油厂含硫废水的处理方法有空气氧化法、蒸汽汽提法、加酸曝气法、烟道气吹脱法等，国内常采用前两种方法。含硫化氢或其它简单硫化物的废水，可用化学氧化法处理。

(1) 空气氧化法： 其主要设备是空气氧化塔。含硫废水经除油池除油后，用泵送入热交换器中预热，然后进入混合器与蒸汽及压缩空气混合，加热至80～90℃，再送入空气氧化塔内，通过喷嘴使废水雾化，将硫化物氧化成硫代硫酸盐，硫代硫酸盐再进一步氧化成硫酸盐，硫醇同时被氧化。此法适用于含各种硫化物的废水，设备简单，操作方便，没有腐蚀，不污染空气。当进水含硫量小于500mg/L时，出水含硫量不超过60mg/L。

(2) 蒸汽汽提法：蒸汽汽提法的主要设备是汽提塔，含铵盐型硫化物的废水经除油、预热后从顶部进入汽提塔，蒸汽则从底部进入。在蒸汽上升过程中，不断将废水中挥发出来的硫化氢及氨带走。从塔顶排出的蒸汽，经冷凝后回流至汽提塔中，未冷凝的硫化氢及氨则进入回收系统制取硫磺，或用苛性钠吸收制取硫化钠，并可得到副产品氨水。

(3) 化学氧化法： 含硫化氢的废水可先在酸性情况下曝气，随后再用氯、臭氧或过氧化氢等作氧化处理。去除1份硫化氢所需的各种氧化剂分别为：臭氧1份，50%过氧化氢2份，氯8份。