统计资料一般分计数资料和计量资料两大类，介于其中的还有等级资料。各种资料又可根据分析需要而相互转化。不同类型的资料应采用不同的统计方法进行分析。计数资料 将观察单位按某种属性或类别分组计数，得到各组观察单位数称计数资料。例如一个工厂中患流感人数与未患流感人数; 用某药治疗若干痢疾病人后的治愈人数与未愈人数; 某人群中O、A、B、AB各种血型的人数。分属于各组的观察单位间有质的差别，不同质的观察单位不能归在同一个组内。分析计数资料常用率、构成比、X²检验等。

计量资料 测定每个观察单位某项指标量的大小，所得的资料称计量资料。例如10岁女童的身高值 (cm)、体重值(kg); 不同地区大气中二氧化碳浓度值(mg/L)等。这类资料一般具有计量单位，各观察单位的测量值常有量的差异。分析计量资料常用平均数、标准差、t检验、方差分析、相关与回归分析等。

等级资料 将观察单位按某种属性的不同程度分组计数，得到各组观察单位数称为等级资料或半计量资料。例如用某药治疗若干痢疾病人，其中治愈、好转、无效人数;测定某种血清凝集反应的结果为一、±、+、++的人数等。这类资料具有计数资料的特点，但所分各组又是按一定顺序如由轻到重、由小到大排列的。分析等级资料常用率、构成比、秩和检验等。

资料的转化 根据分析的需要，计量资料、计数资料、等级资料可以互相转化。例如血红蛋白原属计量资料，若按血红蛋白正常与血红蛋白异常分成两组，得到各组人数是计数资料;若将男性血红蛋白按量的多少分成五级：

对资料作统计处理的许多方法是通过对随机变量的研究得来的。随机变量有离散型随机变量和连续型随机变量。离散型随机变量的取值是在取值范围内可一一列出，是可数的，如治疗10人中的治愈人数和未愈人数。它适用于计数资料、等级资料，以及计量资料中的一部分如胎次、每户人数等。连续型随机变量的取值充满整个取值范围，取值的个数是无限的。它适用于计量资料的大部分，如身高、体重、浓度等。