制碱工业最主要的产品是碳酸钠 (纯碱) 和氢氧化钠(烧碱)，而碳酸钠又是制造氢氧化钠的原料，生产的反应过程如下：

氢氧化钠还可用电解食盐水(氯化钠溶液)的方法制取：

制碱工业废水中的主要污染物是碳酸钙，下表为一个制碱厂废水的典型分析。制碱废水的主要处理方法是废水排入大池塘内，使悬浮固体和碳酸钙沉淀而浓缩，待池塘填满淤泥后，再开辟另一个池塘，此法的缺点是需要占用大片土地。用电解食盐法制造烧碱时由于采用汞电极，产生含汞废水，其处理方法见“含汞废水处理”条。

某制碱厂废水的典型分析