2010年1月1日，中国－东盟自贸区正式启动，这标志着这片由中国和东盟10国组成的，接近6万亿美元国民生产总值、4．5万亿美元贸易额的区域，开始步入零关税时代。有关人士介绍，中国—东盟自由贸易区是中国最早建立、进展最快、效果最实的自贸区。这一具有里程碑意义的自贸区将对中国今后对外开展贸易交流合作产生重要示范影响。

东盟六个国家（泰国、马来西亚、文莱、印尼、菲律宾和新加坡）明年初将全面实行自贸区协议，新东盟四国（柬埔寨、老挝、缅甸和越南）则会延缓一段时间。

2010年1月1日，经过10年努力，涵盖19亿人口、1400万平方公里土地的中国-东盟自由贸易区正式建成，中国与东盟各成员国间的经济合作掀开崭新一页。（历史今天）

中国-东盟自贸区是目前世界人口最多的自贸区，也是发展中国家间最大的自贸区。建成后，中国与东盟双方90%的商品将享受零关税待遇，中国13亿多人口与东盟地区的近6亿人口因此被联系在同一个市场中。

中国-东盟自贸区是中国对外商谈的第一个自贸区，也是东盟作为整体对外商谈的第一个自贸区。