甲苯 (C6H5CH3) 为无色、具有芳香气味的易挥发的液体。分子量92.13，比重0.866(20℃)，沸点110.6℃，闪点6～10℃。微溶于水，而溶于乙醇、氯仿等有机溶剂。甲苯多从石油和石油产品生产过程中衍生而成。在工业上主要用作有机溶剂、化工原料; 也是很多有机化合物合成时的中间体。汽油中也含少量甲苯。

甲苯蒸气可经呼吸道吸入，液体可由完整的皮肤或消化道粘膜吸收。甲苯主要吸附于红细胞膜及血浆脂蛋白上，以后蓄积于含类脂质较多的组织中。甲苯主要在肝内氧化成苯甲酸(占吸入体内总量的80～90%)，然后与甘氨酸结合成马尿酸随尿排出。正常人尿中也有马尿酸，并随食物种类而异，个体差异较大，因此不能以尿中马尿酸的绝对排出量推测甲苯的吸收量; 但在群体普查时可用以判断甲苯吸收的程度。高浓度甲苯对中枢神经系统麻醉作用较苯稍强，对皮肤和粘膜也有明显的刺激作用，并能引起肾脏损害。工业用甲苯往往含有少量苯(0.3～15%)，因此其对人体的慢性影响很难排除苯的作用。

吸入高浓度甲苯后有明显的中枢神经系统麻醉作用，如眩晕、无力、步态不稳、兴奋。重者有恶心、呕吐、定向障碍、神志模糊以至抽搐、昏迷等。结膜及呼吸道粘膜有明显的刺激现象，甚至有结膜下出血及鼻衄。近年文献报道一例大量吸入甲苯达15小时的昏迷患者，以后发生肾功能衰竭。

由于甲苯中含有杂质，慢性毒作用目前仍有争论。据现场观察，长期接触甲苯的工人可有不同程度的神经衰弱综合征，伴有轻度共济失调和反应时间障碍; 并可有角膜炎、慢性皮炎和皮肤皲裂等。有报道，吸入大量甲苯后发生肾小管性酸中毒，停止接触后即复原。

至于甲苯对造血系统的影响，虽有贫血、粒细胞减少甚至白血病的个案报告，但均不能排除其中所含苯的作用。一般认为甲苯可能仅有轻度降低血细胞的作用，且往往为暂时、可逆的变化。防治可参阅“苯中毒”条目。

车间空气中甲苯最高容许浓度为100mg/m3。