医学统计学是运用概率论和数理统计的原理、方法，结合医学实际，研究数字资料的搜集、整理分析和推断的一门学科。医学的研究对象主要是人体以及与人的健康有关的各种因素。由于生物现象的变异较大，各种影响因素又错综复杂，故需运用统计方法透过偶然现象来探测其规律性。因此，医学统计学是进行医学科学研究所必需的重要手段。

医学统计学与生物统计学、卫生统计学是统计学原理和方法在互有联系的不同学科领域的应用，三者间既有区别，但无截然界限。生物统计学应用于生物学研究，从生物范畴也包括人的角度来说，它比医学统计学的范围更广。医学统计学和卫生统计学均应用于医学研究，但前者侧重于医学的生物学方面，后者侧重于医学卫生的社会方面(社会卫生事业和人民健康状况)。

本世纪二十年代以后，医学统计学才逐渐形成一门学科。解放前，我国学者即致力于把统计方法应用到医学中去，但人力有限，范围较窄。解放后，随着医学科研工作的发展，医学统计学在我国得到迅速普及与提高。三十多年来，已建立了一支专业队伍;在人口、疾病及身体发育等专题调查中，医学统计学对调查设计、资料的搜集、整理、分析以及预测等方面都提供了有效的手段;在实验研究和临床试验方面，广泛采用着现代统计方法。通过大量实践，在不少方面积累了自己的经验，丰富了医学统计学的内容。电子计算机的使用，促进了多变量分析等统计方法在医学研究中的应用。

医学统计学的主要内容如下：

(1)统计研究设计：在调查设计或实验设计时，除了要从专业上考虑外，还必须从医学统计学的角度考虑，使调查或实验结果能够科学地回答所研究的问题。一个好的设计可以用较少的人力、物力和时间取得更多的较可靠的资料。

(2) 总体指标的估计：医学研究中除用均数、率等统计指标对调查或实验结果进行描述外，更重要的是通过样本的信息，来估计总体中相应的统计指标，即参数估计。(3) 假设检验： 依据资料性质和所需解决的问题，建立统计假设，然后采用适当的检验方法，根据样本是否支持所作的假设，来决定该假设应当拒绝或不拒绝。

(4) 联系、分类、鉴别和监测等研究： 在疾病的防治工作中，经常要探讨各种现象数量间的联系，寻找与某病关系密切的因素;要进行多种检查结果的综合评定，探讨疾病的分型分类、计量诊断、选择治疗方案;要对某些疾病进行预测预报、流行病学监督，对药品制造、临床化验工作等作质量控制，以及医学人口学研究等。医学统计学，特别是其中的多变量分析，为解决这些问题提供了必要的方法和手段。

统计工作最根本的一条就是如实反映情况。因此，广大医药卫生人员无论在日常工作或科学研究中，必须根据医学和统计学的要求，做好原始记录，认真负责，一丝不苟，尽最大努力获得正确数据，才能使分析结论建立在可靠的基础上。