砷是一种斜方六面体的灰黑色类金属，具金属光泽，不溶于水，毒性极低。砷在工业废水中主要以化合物形态存在，有三价和五价两种，都有毒。其中三氧化二砷 (俗名砒霜)是剧毒物质，砷的硫化物毒性较小。含砷废水主要来源于硫酸、磷肥、冶炼、农药等工厂。

含砷废水通常采用化学法处理，使用的化学药品有硫化物、石灰、明矾、硫酸铁、三氯化铁、硫酸亚铁等。在pH值为6～7时，向含砷废水中加入硫酸钠或硫化氢，可产生硫化砷沉淀，使含砷量降低到0.05mg/L。用石灰处理含砷废水，砷酸盐的去除率可以达到85～95%，由于加石灰后废水的pH值升高，使亚砷酸盐转化成五价砷酸盐形态，所以亚砷酸盐的去除也能达到同样效果。在pH值为8～9时，用硫酸铁和三氯化铁作混凝剂，投药量相当于砷浓度的4倍时，砷的去除率可达到90～95%。使用硫酸亚铁时，投加量约为砷浓度的1.5倍，砷的去除率可达90%左右。明矾适用于pH值为7～8的废水，投药量与高铁相当，砷可去除90～95%。