红外线又称热射线，为0.77～1000μm波长之电磁波。按波长的差别，大致可分为3段： 0.77～3.0μm为近红外区，3.0～30.0μm为中红外区，30.0～1000μm为远红外区。红外线有良好热效应，热能直接由放射电磁波产生，不需经介质传导，故升温快，有利于消毒。

红外线杀菌作用的强弱，依其产生温度的高低而定。灭菌所需温度和时间，与干烤相同 (见“热力消毒”条)。红外线热效应仅产生于所照到的表面，故仅适用于表面平坦或导热性强物品的处理，如手术器械、注射器及其他玻璃器皿等。为使物品受热均匀，可采用多面照射或旋转式单侧照射(见图)。

红外线光源愈强，热效应愈高。距光源愈远，热效应愈差。各种颜色表面对红外线的吸收率不同，吸收率愈高，温度效应愈好。黑色吸收率最高，达87%，其他依次为灰(75%)、绿(73%)、红 (64%)、黄(50%)、白(46%)。

消毒用远红外线快速恒温烤箱，最高温度达200℃，较电热烤箱节电50%以上。自动输送式红外线烤箱，温度可达180℃，物品由传送带连续送入，经30min传出即达灭菌。物品大小或导热性能不同，可装于不同颜色金属容器内以使得到同样热量处理，既能保证灭菌效果，又不致损坏物品。高真空红外线烤箱，先抽真空，然后加热至280℃，作用7min，即达灭菌，冷却时可充入无菌氮气以防氧化，全程仅需15min。

红外线消毒较电热干烤升温快，对物品损坏较轻，更适于连续性生产。其设备较微波加热装置便宜，易推广，现已用于食品工业以及医院与微生物实验室等工作中的消毒。

多面照射型红外线烤箱

单侧照射旋转式红外线烤箱