生物战剂气溶胶观测仪是一种可以快速、灵敏地测定气溶胶粒子大小和数目的光电粒子计数器，是根据不同大小的气溶胶粒子被强光束照射后，能产生不同亮度散射光的原理设计的。这些不同亮度的散射光由光电倍增管转换成不同大小的电脉冲，据此进行分类计数。每升空气中含有10⁴～10⁵粒子时，对直径1～64μm范围的气溶胶粒子每秒钟能计数100个，并可按大小分成12组，自动记录每组粒子的数目。这种仪器的特点是快速、灵敏，但它不能鉴别大气中正常存在的气溶胶粒子和异常的生物战剂气溶胶粒子。当大气中烟、尘等气溶胶粒子数目增多时，即可发生误报。