生物战剂是指军事上用来伤害人和动、植物的致病微生物及其产生的毒素。作为生物战剂的致病微生物的必要条件是：①致病力强，少量微生物即能使人致病。②容易大量生产。③稳定性较高，在储存、运输、施放时和气溶胶状态下都比较稳定。目前已知约有160种致病微生物，实际上符合上述条件的微生物并不很多。世界卫生组织顾问组提出可能用来攻击人的生物战剂有30多种。美军已经标准化的生物战剂有：黄热病毒、委内瑞拉马脑炎病毒，Q热柯克体，炭疽杆菌，土拉杆菌和猪型布氏杆菌;此外，B型葡萄球菌肠毒素和A型肉毒杆菌毒素系细菌代谢产物，都用微生物学方法生产，虽有人把它们列为化学战剂，我们仍旧列为生物战剂。

生物战剂的施放主要采用气溶胶方式。利用飞机、舰艇以及火箭、导弹等运载工具，投掷或发射装有生物战剂的特殊结构的航弹、集束炸弹或气溶胶发生器。据国外报道，生物炸弹渐趋小型化。因为投掷许多枚小炸弹比一枚大炸弹的战剂分布面积广且均匀。其次，撒布带战剂的生物媒介，如蚊、蚤、蝇等昆虫，及其他带战剂的媒介物。此外，也可能利用特务人员秘密撒布生物战剂污染水源、食物或重要建筑物的通风或空气调节系统等。