死亡率是指某一人群在1年内因某种疾病死亡的频率。通常以10万人口为基数，根据死亡率高低也可选用万、千或百万人口为基数。

某些疾病由于诊断标准难于掌握而影响发病率的准确性(如冠心病等)，而死亡病例较易确定，死亡数字亦较发病数字容易掌握，因此死亡率是流行病学研究的一项重要指标。死亡率可用于描述疾病的分布，探讨疾病的发生因素以及评价预防措施的效果等。

为了深入探讨疾病的流行规律，死亡率还可按年龄别、性别、职业、地区等特征分别计算和比较。