镉(Cd)是银白色有光泽的金属，质软、耐磨、耐腐蚀。自然界中不存在单纯的镉矿石，镉与锌伴生沉积成矿。锌矿含镉约0.1～0.5%，有时可高达2～5%。此外，在铅和铜的矿石中，也有少量的镉。镉是一种有毒物质，可对机体产生危害作用。镉在外环境中很稳定，因此，在环境污染问题中占重要地位。

污染来源 镉污染主要来自采矿、冶炼、电镀、冶金、机械、颜料、玻璃、陶瓷、蓄电池、光电池以及照相材料等工业部门，通过排烟和排出废水污染外界环境。

镉的沸点低，在冶炼或热处理过程中极易气化挥散。镉对大气的污染多是局部的，主要来源是铅锌冶炼厂。大气中的镉，主要呈微粒子状态。

据联合国环境会议资料介绍，当前城郊大气中镉的年平均值为0.003μg/m³，市区为0.02μg/m，工业区可达0.6μg/m2。大气中含镉烟尘，经自然沉降和雨水冲淋降落到地表，在土壤中逐渐积累。含镉废水是重金属废水中毒性最大的一种。水中镉化合物处于碱性环境时，可以析出沉降于底质中。水中镉也能被水生生物所富集，如藻类浓集11～20倍，贝类浓集10⁵～10⁶倍，鱼类浓集103～105倍。镉污染土壤是镉对环境污染的主要方面。土壤中镉的本底值约为0.06ppm。一般不超过0.3～0.5ppm。当土壤镉含量超过1ppm时，可认为受到污染。土壤的镉污染，主要有两种类型。一种是“气型污染”，废气中镉的微粒随排烟向四周扩散，因自重而沉降，在风的作用下常扩散到数公里外。土壤中镉的浓度是以污染源为中心，距离越远，浓度越低。另一种是“水型污染”，主要是应用含镉废水灌溉，使农田土壤受到污染。随灌溉水而来的镉，几乎大部分残留在水田土壤的耕作层，而且不易分解，蓄积下来，危害久远。

镉很容易被植物吸收。镉的土壤污染容纳量比其他重金属小得多，即土壤中镉含量稍稍增高，就会使农作物中镉浓度明显增加。植物对镉具有很强的浓集力，例如水田生长的稻米中Zn/Cd比值总是低于该水田土壤中Zn/Cd比值许多倍。污染地区生产的稻米，含镉量常为正常稻米的十倍到数十倍。日本规定当稻米含镉量超过0.4ppm时，则该地区为镉污染地区。

危害 镉的生物半减期可能在10～30年之间。受镉污染的农作物、植物和牧草等可使当地居民和动物的健康受到损害。镉污染对人体的影响主要是慢性效应，其毒作用除干扰铜、钴、锌的代谢外，还可直接抑制某些酶的活性。经消化道长期过量摄入镉可引起“痛痛病”(见“痛痛病”条)。此外，曾有报道镉还可致贫血、心血管疾病和高血压。研究和实验结果表明，镉具有潜在的致突变危险;镉也被怀疑是一种致癌物质;动物实验中镉可以引起胎儿畸形或死亡。

防治原则 外环境一旦遭受镉污染，很难消除，防治镉污染最根本的措施是从含镉废水、废气中净化回收镉，加以综合利用。严格执行环境中镉的标准。我国《生活饮用水卫生标准》规定镉含量不超过0.01mg/L。《工业企业设计卫生标准》规定地面水中镉的最高容许浓度为0.01mg/L。《农田灌溉水质标准》规定含镉及其化合物(按Cd计)不得超过0.005mg/L。