蛋白质缺乏病是蛋白质缺乏引起的皮肤病。主要见于热带和亚热带一些国家。患者大都为儿童，成人罕见。其特征为在婴儿喂奶晚期，断奶期和断奶后出现发育不良，包括骨骼和精神方面，肌肉消耗、水肿、与各种皮肤粘膜变化，和色素改变，并伴低蛋白血症。发病率较低，但死亡率较高。本病所发生的蛋白质营养不良，可能是由于蛋白质摄入不足或肠胃吸收不良，使芳香类氨基酸缺乏或胰腺泡萎缩，导致十二指肠内容酶活性降低的结果。

症状常于小孩四个月至五岁时出现，以1～2岁多见。皮肤开始呈蜡状红斑，在压力下消失。数日后周围发生多数小片紫斑，以后变成边缘鲜明、干燥、褐色或黑色斑，表面粗糙高起，出现裂纹象皴裂。发病部位，常从受压点开始，以后不规则地散布到全身，特别是臀部、四肢、肩胛部、关节皱褶和腹部，广泛时尤如剥脱性皮炎。小片很快扩大、融合、变硬、变干，发生浅的裂纹，从红棕色变成暗棕色或黑色。由于干燥干裂，成片脱落，遗下色素斑，特别在臀部，尾骶部和足背。一部分患者，继发色素脱失斑。有时在尾骶部、臀部、小腿、膝、踝或足背开始出现非感染性大疱，破后产生表浅溃疡，个别的产生深溃疡和坏疽。在下肢，下腹和背部，间有出血点。粘膜损害为口角炎，甚至广泛性口腔炎，间有舌乳头萎缩和口腔溃疡，肛门糜烂，女阴阴道炎或干眼病。头发干燥、缺乏光泽、稀疏、甚至广泛性脱落，眉毛亦有时脱落。指甲有的变软变薄。老年患者，可能只有小腿和腹部皴裂。

患者食欲不振，消化不良，腹泻，有时轻度脂肪痢，显示肝脂肪性浸润，坏死和纤维化。发育不良引起身材短小，体重减轻，肌肉消耗，表情淡漠或乖戾。可有低蛋白血症和轻度贫血。

严重的和复发的患者死亡率较高。病情轻的较难确诊。根据营养条件差，皮肤皴裂、水肿和色素改变，应引起怀疑。主要应与菸酸缺乏病鉴别。根据后者的特点，损害主要发生于暴露部位，面部和手背，边缘显明，开始为红斑，以后为粗糙黑色斑; 肠胃障碍，纳差和腹泻;及神经精神障碍，表现为神经衰弱及其他精神病表现;一般鉴别不难。

防治关键在于供给足够的和富于营养价值的食物，如动物蛋白质，脱脂乳，豆类和新鲜蔬菜，既可治疗，亦可预防。