皲裂是主要发生在手足的常见皮肤病，冬季多见。病因随不同发病部位而异。发病机理是表皮增厚、干燥和局部动作。正常皮肤柔软而薄，富于弹性，不会发生皲裂。掌、跖和足跟皮肤原来较厚，在经常劳动不断磨擦的过程中，又发生保护性增厚，失去弹性，就为发生皲裂创造了条件。正常表皮滋润或潮湿，不会发生皲裂，但到冬季，皮脂分泌减少，而掌跖根本无皮脂腺，再加以寒冬干燥，汗腺又少分泌，在角层水份低于10%时，表皮变干变脆，失去弹性而易于脆裂。局部活动方式是产生皲裂的决定性因素，因为表皮只是增厚和干燥，如局部不活动，亦不自然破裂。但如活动时对干厚部位的皮肤起着牵拉作用，即可将其拉破而产生皲裂，这是手足皲裂多见的主要原因。此外，某些皮肤病如掌跖慢性湿疹、鱼鳞病，或手和手指伸侧的冻疮等，均可在适当条件下发生皲裂。

粘膜皲裂发生于舌面、口角、下唇、肛周等部位。舌裂可能由于核黄素缺乏等所引起。口角或唇裂，可能由于维生素缺乏、念珠菌或链球菌感染。肛裂则常由于慢性炎症。

皲裂主要见于手足，农民中表现得最典型。症状按部位而异： ①手指皲裂： 开始只是龟裂，裂纹浅，无痛也不出血，以后发展成皲裂，二者常同时存在。好发于手指屈面有横纹的关节活动部位。每一关节有2～3条横纹，皲裂可能亦有2～3条，除屈面外，拇指两侧和示指的桡侧是农民拿农具进行劳动的重要部位，其皮纹有各种走向，也较长，因此皲裂也有各种走向，且较长而较重。②手掌皲裂： 因掌纹更长也有各种走向，皲裂也有各种走向，但可比皮纹短些。③足跟皲裂： 主要见于足跟部及其两侧，皲裂与足底成垂直或带斜形，多见于老年人中。④足趾皲裂： 见于趾侧或趾缝，尤以趾缝多见，常与足癣有关。⑤冻疮皲裂：主要见于手背和手指伸侧，伴显著红肿，病程慢性，冬季发作，春暖时自愈。

治疗根据病因处理。将皲裂处厚硬的表皮削薄一点，可以减轻疼痛，但由于该处的肥厚皮肤具有一定的保护作用，不宜削的太薄。削薄后浸泡于热水中30分钟或更久些，每日1～2次，保持皮肤滋润。浸泡后搽一层角层剥离剂(如雷琐辛、水杨酸各10%加入凡士林内，或15%尿素脂)，经10日左右可以愈合。在粘膜上，舌、唇和口角可搽1%硝酸银水剂，或0.5～1%龙胆紫。肛裂可搽5%硫黄煤焦油软膏。在未发生皲裂前，到冬季照上法处理，每周1～2次，可以预防。