肿瘤调查研究方法包括回顾研究、现况研究、前瞻研究。

回顾研究 是依据一个人群发病率、死亡率的回顾观察来研究某个因素与疾病之间的统计联系。通常是以病例为一组，而以非病例为另一组(亦称为对照组)，了解两组过去是否暴露于某种因素以及暴露的程度，经过统计分析提供可疑病因与恶性肿瘤联系的线索。因此，回顾研究又称病例-对照研究。回顾研究的统计分析模型如下：

a、b、c、d代表病例和对照组中有某因素或无某因素的人数经统计处理显著大于 表明该因素与某病有联系。回顾研究的优点是比较简便易行，很快得出结果，并可调查多个因素，因而应用广泛。但回顾研究结果不能直接估计病因，样本代表性较差，偏性较大。因之，在设计和进行回顾研究时，必须注意下列几个问题，即合理选定所要研究的因素;正确选择病例和对照;收集准确、完整的资料;对结果作恰如其分地分析。

现况研究 与回顾研究基本相同，区别在于前者调查研究现在存在的情况，例如有关人体生理、生化指标的检验，以了解检验结果与疾病的关系，而回顾研究是回忆过去曾否暴露于某环境因素。在实际工作中现况与回顾研究是结合进行的。

前瞻研究 为了研究某一因素(或某组因素)是否与某病有联系，可将一个范围明确的人群划分为暴露和非暴露于某因素两组。两组除是否暴露于某因素外，其他条件都应相同。经过一定时间随访观察，计算两组发病率和死亡率，并进行分析比较，以估计某因素与某病的联系及其联系程度等，这种方法称为前瞻研究。

前瞻性研究中包括多项信息，如性别、年龄、职业等，因而又被称为队列研究。前瞻性研究的优点是以原因观察结果，研究信息多，数据比较可靠，但观察时间长，研究面广，工作量大，因此应有良好的计划设计，并准确、完整地收集资料。