随着科学技术的不断进步，尤其是近二、三十年来电子学，基础医学(如生物化学、分子生物学、放射生物学、免疫学等)的发展，医疗设备的不断更新，临床经验的积累，人们对肿瘤发生和发展规律的认识不断深入，使肿瘤的诊断和治疗水平得到不断提高。近年来更由于综合治疗的应用，大力开展宣传和普查，早期病人增多，治疗效果显著提高。据世界卫生组织资料，在三十年代各种肿瘤的治愈率只有20%，而近年已上升到40%左右。目前对早期食管癌、乳腺癌、子宫颈癌、鼻咽癌等的5年治愈率已接近或超过90%。有些肿瘤如恶性淋巴瘤、成肾细胞瘤、睾丸肿瘤、横纹肌肉瘤等过去认为难治的肿瘤，通过综合手段，效果大为改观。在二十世纪六十年代初尚难治疗的肿瘤如儿童急性白血病，通过药物和其他辅助疗法，90%以上都有较好的疗效，近半数可以治愈。再如恶性度高的妇女子宫滋养叶细胞瘤(绒膜癌)，通过综合治疗有70～80%可以治愈。治疗肿瘤的主要手段有外科手术、放射、药物、内分泌、免疫等。

外科手术治疗 主要为局部治疗性切除。用于良性肿瘤可获治愈，对恶性肿瘤则多用于中、早期病人，而晚期每采取姑息性手术。手术治疗是某些早期实体瘤的首选方法。Ⅰ期和Ⅱ期早的子宫颈癌病人可用根治术，效果与放疗相似。据上海市子宫颈癌协作组1978年报告十个医院20年总结3018例子宫颈癌，其五年治愈率Ⅰ期为94.69%，Ⅱ期早73.78%，十年治愈率Ⅰ期为94.05%，Ⅱ期早73.43%。但此种手术要求癌瘤为早期，病人体质较好，年龄不宜过大等。近年来，手术治疗有缩小切除范围的趋势，并强调综合治疗(参见“肿瘤的外科治疗”)。放射治疗 简称放疗。始于二十世纪初，近二、三十年来发展较快，放射源由应用天然镭和深部X线发展到超高压装置、⁶⁰钴远距离治疗机、电子直线加速器和电子感应加速器等。新的放射源能量的增强，显著提高了深度量，减少了正常组织的损害。照射剂量和定位也益臻准确，疗效日益提高。近年应用各种新技术，如模拟定位机，CT，电子计算机治疗设计系统等(参见“电算X线体层摄影在肿瘤诊断上的应用”)，使照射的剂量和位置更加正确。放射物理学、放射生物学近20年进展较快，促使放疗在设计上、剂量上、方法上都有很大提高。此外，为提高肿瘤组织对放射线的敏感性，在照射时设法提高供氧或应用高压氧舱。增敏性药物和加温治疗也已试用。与手术治疗比较，放疗的应用范围较广，临床分期、年龄和体质等限制较少，故肿瘤病人中70%以上可行放疗(参见“肿瘤的放射治疗”)。

化学药物治疗 三十年代末(1938)用氮芥治疗恶性淋巴瘤，为化学药物治疗癌瘤的开端。而近三十年来药物治疗迅速发展，合成的新药逐渐增多，又随着细胞动力学研究的不断深入，对癌细胞增殖周期中各期对抗癌药物的选择性，各种药物作用的生物化学部位等的认识得以提高，都为合理用药、给药途径、用药剂量等提供了有利条件。当前强调联合用药，制定合理治疗方案，以减少药物毒性反应和提高疗效。目前化学药物治疗已成为综合治疗的重要手段之一，但药物治疗对正常组织也有杀伤作用，如抑制骨髓，损坏肝、肾，以及产生消化道反应等(参见“肿瘤的药物治疗”)。

免疫治疗 免疫疗法为治疗肿瘤提供了新的途径和方法。但免疫机理复杂，有些免疫反应使肿瘤生长受到抑制，但有些反而促使肿瘤生长，此种矛盾现象目前还未被充分认识。免疫治疗目前有两个基本困难，即缺乏检测人体肿瘤特异性免疫反应的指标，另外需要一种无害的化合物来促进这种反应。应用卡介苗局部注射，治疗转移性黑色素瘤(真皮型)有较好的疗效。免疫核糖核酸和左旋咪唑等也有一些疗效。总之，目前免疫治疗只能作为其他治疗的辅助疗法。一般认为原发肿瘤或残存瘤的瘤细胞数在10⁵以下时最有效，肿瘤过大效果不佳，宜用手术切除大部瘤体，改变肿瘤与机体的比势，再采用免疫治疗，消灭残余的瘤细胞(参见“肿瘤的免疫治疗”)。

内分泌治疗 已有悠久的历史。在乳腺癌病人的雌激素受体方面研究较多，对雌激素受体阳性病人行内分泌腺切除(如卵巢、肾上腺、垂体切除)及激素类药物治疗效果较好，而雌激素受体阴性者效果不佳。前列腺癌伴骨转移者行睾丸切除和雌激素治疗有一定疗效。白血病、淋巴肉瘤用肾上腺皮质激素配合药物治疗效果较好。但有关雌激素治疗的机理尚待进一步研究(参见“肿瘤的内分泌治疗”)。

综合治疗 指同时或先后采用数种治疗方法使其适当配合，提高疗效，因上述各种治疗方法都有一定的局限性和不足之处。如单纯的外科治疗，放射治疗均属局部治疗，要求临床分期要早，有一定的适应证;药物治疗目前对大部分实体瘤尚不满意;内分泌治疗、免疫治疗只能作为辅助疗法。肿瘤治疗的失败原因，是由于对其生物学特性以及发生和发展的规律认识不足，治疗上还难于解决局部复发和远处转移，故即使对于早期病人的治疗亦不理想，因此综合治疗已逐渐被人们所重视和广泛应用。综合治疗要注意以下几点： ①治疗前需仔细分析病历，了解机体的情况和肿瘤局部情况及扩展范围，确定肿瘤性质、恶性程度及其分期，从而设计治疗方案;②治疗中要根据病情变化和机体的反应随时修正治疗方案; ③治疗中要有主次，切忌盲目乱用，不必要的治疗不宜勉强应用，首选治疗手段要准确可靠，因疗效与首选方法关系密切。例如早期子宫颈癌，可术前配合放射治疗，术后病理检验如有区域淋巴结转移，可补加放疗，但以手术为主。又如晚期淋巴肉瘤以药物治疗为主，局部病灶可配合放疗。常用的综合治疗方法很多，根据肿瘤的不同生物学特性，分期的早晚，机体的情况而选用不同的方案。有的在手术前后配合放疗，术前放疗可使肿瘤缩小，减少转移，如上颌窦癌、食管癌等。某些肿瘤由于解剖部位上的限制不能彻底切除，瘤床有残存瘤或不能切除区域转移淋巴结，术后可补加放疗，如肺癌、乳腺癌等。手术配合药物治疗，有术前药物治疗，使肿瘤缩小，便于手术切除;术中配合药物杀灭血中瘤细胞以减少转移; 术后配合药物治疗可减少局部复发及转移。目前此法应用较广。放疗配合药物治疗，一种是放疗中应用一些增敏药物以提高肿瘤对放射线的敏感性以期提高疗效; 一种是放疗后配合药物治疗以巩固和提高疗效; 也有的用药疗使肿瘤缩小后再行放疗。其他如内分泌治疗、免疫治疗等，常作为配合各种治疗方法的辅助治疗。