蚁属膜翅目，蚁科(Formicidae)，种类甚多，营群居生活。在同一群体内有明显分工现象，包括专司繁殖的雌蚁和雄蚁，专司觅食、筑巢与照管幼蚁的工蚁，专司战斗和保卫的兵蚁。雌蚁和雄蚁有翅，在空中飞舞交配后降落地面，翅即脱落。工蚁和兵蚁皆无翅，也无生殖能力。蚁的头部以细颈与胸部连接，能灵敏地自由活动，有复眼1对和3个比较退化的单眼。触角为膝状。口器发达，有刺咬型和刺螫型，内通毒腺。胸部3节，互相融合。具翅的蚁有膜质翅两对，前翅大于后翅，翅脉退化。足发达，行动迅速。爪间有垫盘。腹部呈结节状或具有鳞片状突起。蚁多营筑土巢，或栖息于树枝洞穴中。食性复杂，有肉食性或植食性。重要的种类有蚁(Formica)、大白蚁(Euponera)、红头蚁(木蚁) (Cam-ponotus)、针头蚁(Odontomachus)、脑踝蚁(Cardtocon-dyla)等属。对人的危害主要是螫咬皮肤，引起痛痒红肿。某些种类可传播人、畜寄生虫病，如蚁属中有些种类是双腔吸虫的第二中间宿主，脑踝蚁属是是西里伯瑞列绦虫的中间宿主。