四乙铅[Pb(C2H5)4]为具有水果气味的无色油状液体。分子量323.44，比重1.64，沸点200℃，有高度挥发性，在0℃时已能蒸发。不溶于水，易溶于有机溶剂、脂肪及类脂质。含有乙基溶液(含四乙铅49%)的汽油称为乙基汽油或含铅汽油。在汽油中加入适量的四乙铅可提高辛烷值而具有抗爆(震)作用。含铅汽油在航空和交通运输业中广泛应用。国家规定车用汽油中含四乙铅不超过1.3g/L，航空汽油不超过2.5～3.3g/L。生产、配制、使用和保管四乙铅、乙基溶液、乙基汽油的人员，使用或维修乙基汽油内燃机、容器等的人员，甚至偶而误以乙基汽油代替普通汽油使用的人，均可能发生四乙铅中毒。
四乙铅由于挥发性大，主要经呼吸道吸收，但亦可经皮肤或消化道吸收。四乙铅分布于血液、肝、肾、脑等富于脂肪的器官中，极少部分以无机铅形式贮存于骨骼中。四乙铅在肝线粒体内降解为三乙铅、二乙铅和无机铅，从尿中排出。中毒机理不十分明确，一般认为金属铅不起重要作用。四乙铅本身具有毒性，但其降解物——三乙铅的毒性较前者增强100倍。三乙铅能抑制中枢的经组织中葡萄糖的代谢过程，减少高能磷酸键化合物神合成，引起脑缺氧等。三乙铅主要影响大脑皮质和视丘、视丘下部，因而出现精神症状和植物神经系统症状。三乙铅也可以降低红细胞内δ-氨基-γ-酮戊酸脱水酶(ALA-D)的活性，但并不影响造血系统。
急性中毒的潜伏期由数小时至数天，浓度极高时可立即昏迷而死亡。轻症中毒常有头晕、头痛、乏力、顽固性失眠、恶梦、记忆障碍、忧虑、沮丧等，常伴有食欲不振、恶心、呕吐。重症患者可出现明显的精神症状如谵妄、哭笑无常、幻视、幻听，甚至可以出现狂躁、自杀行为或癔病样发作、癫痫持续状态等，亦可出现脑水肿。个别患者可有高热、中枢性呼吸抑制、昏迷等。抢救恢复后，患者可有植物神经系统功能紊乱、多发性神经炎及肝脏轻度肿大等。中毒后遗症有神经衰弱综合征、四肢感觉异常、烦躁、胆怯、孤僻等。
慢性中毒的主要表现为神经衰弱综合征和植物神经功能紊乱，有头晕、头痛及失眠、恶梦、易惊醒，明显的记忆力减退。可有包括心动过缓、血压低、体温低的“三低症”，以及流涎、多汗等。严重患者可有多发性神经炎、共济失调、智力障碍、震颤，以及急躁等性格改变和精神错乱。
急性中毒时，立即脱离现场，清洗皮肤，用β-巯乙胺200mg加水20ml静脉缓慢注射，每天1～2次，4～6天为一疗程，可连用2～3疗程。但肝、肾功能不良者慎用。也可试用驱铅治疗，或用10%硫代硫酸钠10～20ml静脉注射，每天一次，5天一疗程。积极预防和治疗脑水肿。出现狂躁时，给予氯丙嗪等安定药物，或采用冬眠疗法。
皮肤如被污染，应立即用煤油或无铅汽油擦洗，再用肥皂水及清水洗净。工作服及手套应定期用1～5%氯胺溶液浸洗。乙基汽油要加红色或黄色颜料以资识别，并便于管理。地面、墙壁污染时，用20%漂白粉或2%高锰酸钾液冲洗。
车间空气中四乙铅(皮)最高容许浓度为0.005mg/m3。
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