纺织印染工业包括纺纱、织造和印染三个工艺过程。纺织过程产生噪声、灰尘和纤维碎屑污染厂区及附近居民区;印染过程产生大量含酸、碱、淀粉、纤维碎屑和有色、臭的废水，污染地面水。

纺纱和织造基本上为干式的机械加工，产生噪声一般在80～100dB以上，在原料开包、清理过程中，可散发出大量灰尘和纤维碎屑，有些原料如羊毛、蚕丝、麻等，由于须经洗涤方能加工，故洗涤用水量很大，废水中含有大量泥沙和油脂、碎纤维等悬浮物以及各种洗涤剂，例如肥皂、苏打、纯碱等，有时还含有三氯乙烯等脱毛剂。

印染工艺有前处理、印染和整理三个工序。前处理包括烧毛、退浆、煮炼、漂白、丝光等加工过程，使织物表面清洁无杂质，从而提高吸水能力，增强印染效果。前处理废水主要含淀粉、纤维屑、油脂、蜡、果胶、酸或碱等。印染工序由于不同产品对染料的品种、配比、用量等的要求不同，故废水成份复杂，色度高，一般呈强碱性。整理工序的废水一般水量较少。

纺织印染工业的废水量很大，每加工一吨纺织品，约排出废水100多吨。废水中颜色和pH值差别很大，有机物很多，每升废水的耗氧量和五日生化需氧量都可达几千毫克;悬浮物可达几百毫克，这种废水排入水体使水质的感官性状和物理性状恶化，并能严重影响地面水的自净能力。废水中的硫化物染料在缺氧或酸性环境中，会产生硫化氢气体，具有臭鸡蛋味，使水质腐败变臭。印染废水还含有多种化学毒物，例如砷、铬、铅、三氯乙烯、α-萘胺、联苯胺、邻苯二酚、三氯苯等，都有很大毒性。对周围居民的健康影响程度，则随污染浓度大小而定，一般很少造成大面积危害。

处理原则： 机械处理可以除去大块悬浮物; 化学中和可以降低酸碱度;生物氧化处理可以加速有机物分解。处理后灌溉农田时应符合污水灌溉农田的卫生要求。