芳香族硝基化合物是苯、萘、蒽、联苯等芳香烃环上的一个或数个氢原子被硝基取代的物质，如硝基苯、二硝基苯、三硝基苯、硝基萘、乙硝基联苯等。硝基除单独外，又可与卤素、烃基、羟基、胺基一起在环上的任何位置作不同取代。环上有羟基取代时，成为硝基酚、二硝基酚、三硝基酚;环上有胺基取代时，成为硝基苯胺;也有硝基甲苯、三硝基甲苯、硝基氯苯、二硝基氯化苯等化合物。本类物质大多属于沸点高而挥发性低的液体或固体，易溶于脂肪和有机溶剂。芳香族硝基化合物一般都具有芳香味。含有多个硝基的，爆炸性强，可以作为炸药。芳香族硝基化合物对机体主要作用于血液，形成高铁血红蛋白和发生溶血作用，可引起急性和慢性中毒。

芳香族硝基化合物的污染源主要是染料、炸药、农药、香料、医药、塑料、涂料等化学工业。在本类物质的生产和使用过程中，他们以废水、粉尘和蒸气等形式污染环境，影响居民健康。最常见的物质如三硝基甲苯污染地面水时，浓度在1mg/L即可使水出现黄色，并有苦涩味，对水生物有抑制作用，可使水的生化需氧量下降20%。

芳香族硝基化合物属中等毒到低毒类。含卤素、氨基、羟基时，则毒性增加;而含有烷基、羟基、磺酸基时，则毒性减弱。一般硝基越多，毒性也越强。本类物质大多能氧化血红蛋白为高铁血红蛋白，使它失去携氧功能，严重时引起中枢神经系统兴奋症状以及其他神经系统症状，如头部沉重、头胀、头晕、头痛、耳鸣、手指麻木、全身乏力等。本类物质有溶血作用，能引起溶血性贫血，红细胞内可出现海恩茨小体。对肝脏能造成实质性病变，引起中毒性肝炎、肝脏脂肪变性，甚至急性黄色肝萎缩。二硝基苯及三硝基甲苯慢性中毒可引起视力障碍，后者有时还能发生白内障。2-硝基萘和乙硝基联苯有致癌性，2，4-二硝基甲苯和2，4，5-三硝基甲苯对动物有致突变作用。

治疗芳香族硝基化合物高铁血红蛋白症可用美蓝等。治疗其它症状主要采取对症疗法。

防治芳香族硝基化合物对环境的污染，应改革生产工艺，使工艺过程自动化、密闭化。我国现行卫生标准居住区大气标准规定硝基苯一次最高容许浓度为0.01mg/m³;地面水中有害物质最高容许浓度： 二硝基苯为0.5mg/L，二硝基氯苯为0.5mg/L，三硝基甲苯为0.5mg/L，硝基氯苯为0.05mg/L，工业废水排放标准规定最高容许排放浓度硝基苯类为5mg/L。渔业水质标准规定对硝基氯苯不超过0.1mg/L。