焊接是工业中最广泛应用的工艺之一，几乎涉及所有工业部门，尤其在造船、锅炉、机械制造、桥梁、化工设备、建筑、车辆制造等行业。焊接工艺种类很多，其有害因素亦异，不仅有物理性有害因素，更重要的是有毒烟尘可对焊工健康产生严重影响。

焊接技术是采用加热或加压，使金属连接面熔化或成为塑性状态而使之达到永久牢固连接的过程。焊接通常分为熔化焊和压力焊两类。在工业中最常使用的是手工电弧焊 (利用电弧放电产热熔化焊条和焊件而焊接的过程)、气电焊 (利用氩、二氧化碳、氢等气体作为保护介质的电弧熔焊方法)及等离子弧焊(利用特殊构造的等离子弧焊炬所产生的高温等离子弧熔合金属的焊接过程)。

电弧焊接时，焊条的焊芯、药皮和金属母材在电弧高温下溶化并经激烈过热、蒸发、氧化，产生大量金属氧化物及其他物质的烟尘，呈气溶胶状逸散于空气中。焊尘粒度一般在0.05～0.3μm，球形，带有不同极性电荷，可相互凝集为粉尘。电焊烟尘的成分随焊条和母材金属及其药皮成分而异，以结507低氢型和结422钛钙型电焊条为例，其电焊烟尘主要化学成分为氧化铁、氧化锰、氟化物及非结晶质二氧化硅(见下表)。长期吸入高浓度电焊烟尘可引起焊工尘肺。

电焊烟尘主要化学成分(%)

氧化锰为电焊烟尘中重要毒物，其含量取决于焊条药皮含锰量，一般占烟尘总量的5～20%，长期吸入高浓度氧化锰可引起锰中毒。由于目前用含锰量低的焊条代替含锰量高的铁锰型焊条，电焊工发生锰中毒已属少见。氟化物主要存在于低氢型焊条的烟尘中，以可溶性氟化钠和氟化钾危害较大，可引起焊工呼吸道刺激症状及消化道症状，甚至轻度慢性氟中毒。使用碱性低氢型焊条、锰焊条及钢焊条时，所产生的氧化锰、氧化铁、氧化锌等金属氧化物烟尘，可引起金属烟尘热，尤其在氟化钠、氟化钾烟尘并存时，可促使其发生。

不锈钢含有铬和镍，不锈钢电弧焊接时产生的烟尘经Ames试验(TA100、TA98菌株) 证实具有致突变性，因此不锈钢弧焊烟尘应减低到最低限度。

在焊接电弧高温下产生的O₃、NO、NO₂及CO等有害气体可引起焊工头晕、头痛、疲劳无力等神经衰弱综合征及咽痛、咳嗽、胸闷等呼吸道慢性炎症。在窄小通风不良处用炭棒作电弧焊曾引起CO急性中毒。

电焊时温度达2000～6000℃。氩弧焊可达6000～8000℃或更高，等离子焊可达15000～33000℃。因此可产生很强的中、短波紫外线辐射 (波长200～290nm)，若防护不好，可引起焊工急性角膜结膜炎(电光性眼炎)和皮肤红斑反应。

氩弧焊接、等离子焊接工艺使用含1～2.5%氧化钍钨棒和金属钍，在通风良好的作业点工人呼吸带钍尘和氡、钍浓度及作业场所的α表面沾染与γ射线剂量一般均低于容许标准。

手工钨极氩弧焊、等离子焊时应用高频振荡器起弧和稳弧。起弧时身体各部位磁场强度可达66～100v/m，但因每次起弧仅2～3秒，一个工作日内累积起弧时间一般仅10～15min，故高频影响甚小。

等离子喷焊时，离子流以高速从枪体喷出，产生频率在1000Hz以上的较强噪声[90～123dB(A)]。

此外焊接时炽热的金属颗粒或溶渣飞溅可引起皮肤灼伤，电焊设备故障可致电击伤。夏季在窄小通风不良处电焊时可引起中暑。

预防可用半自动、自动焊接代替手工焊接。采用低尘低毒焊条，我国1975年已研制出116低尘低毒碱性焊条。焊接作业点应装设固定式或移动式局部通风除尘装置，风速可控制在1m/s，使之既能排烟又不影响焊接质量。此外，尚可使用送风面罩或防尘面罩。氩弧焊和等离子焊除应对弧区实行密闭，通风净化，消除放射性物质和烟气外，其作业场所应坚持采用湿式清扫，饭前肥皂洗手。高频电磁场可按高频屏蔽方法防护。焊工和辅助工必须使用相应的防护眼镜，穿白色防护服、绝缘胶鞋。焊接工人每年应体检一次，凡有精神、神经、肝、肾、心血管系统及呼吸系统疾病者不宜从事焊接作业。