印刷工业包括制版、印刷、装订等一系列操作过程。印刷工业按印刷方法可分为凸印、平印和凹印三类。

凸印的版面如文字、线条、标点符号均为阳纹，版面的阳纹部分粘着油墨，此种印刷多为单色。凸版印刷的制版工艺过程是： 熔铅→铸字 (铸条) →检字→排版→打纸型→浇版→修版→镀铜 (或镀铬)。

平印又称胶印，版面为阴纹，制版工艺过程为先制感光底片，随后为照相、制锌版或铝版。照相之后的感光片，要经显影和定影处理。锌版或铝版需经晒版和腐蚀，即将定影后的底片晒在锌版或铝版上，再用腐蚀药液腐蚀锌、铝版面，使版面现出细小的砂眼，砂眼部分吸附油墨。由于在单位面积上砂眼的数量不同，从而显示出图像颜色的深浅。平印最适于彩色印刷。石印也属于平印。

目前已有照相排字机代替制感光底片和照相。照相排字机类似中文打字机，但不用铅字，字盘为一块有字的透明膜版，当字键揿下之后光源接通，透过膜版射到感光纸上，感光纸经冲洗再晒到锌版或铝版上。

凹印，首先在一个特制的铁滚筒上酸性镀铜 (镀层较厚)，随后再碱性镀铜(镀层较薄，换版面时可揭去)，磨光镀面以供制版。在滚筒上制版是将照了相的碳素纸贴在滚筒上，经过晒版、显影、腐蚀、打样校正、镀铬。版面经过腐蚀现出深浅不同的砂眼，砂眼处吸附油墨。凹印也是阴纹，其印刷品颜色深浅的不同，乃是版面砂眼深浅不同所致，这一点是与平印不同的。凹印也多是单色印刷。

制版过程中存在着若干生产性有害因素，尤其是凸印。一般铅版浇制，需用铁勺舀出熔融的铅水浇注模版，每勺有数十斤重; 自动化铅版浇制需搬动制成的铅版，存在着重体力劳动。手工打纸型时，需连续用毛刷拍打数十分钟，劳动强度也较大。

排版与修版工人，由于高度视力紧张，下班后常有眼睛干涩、发胀、视力模糊、头昏等视觉疲劳现象。

铸字和浇版用熔融的铅，温度可达400～700℃，常有铅烟冒出。检字及修整时也有少量铅尘发生。铅尘，不同地区不同时间的测定结果不同： 注铅浇铸处(新式炉)为37.2mg/m3，和(旧式炉)46.0mg/m3(哈尔滨，1965);铸字机旁为3.40mg/m³，检字车间字架旁为0.06mg/m³，浇版熔铅锅旁为2.80mg/m3 (呼和浩特，1978)。河南(1959)和长沙市(1957)对印刷厂的调查结果与呼和浩特市相类似。

铅板镀铬时的铬酸雾; 氰化镀铜时如不慎遇酸，可产生氰化氢。照相所用强光(碳精棒电弧灯、镝灯、氙灯)放散出大量的热和紫外线，可使氧分子离子化生成臭氧，以及同氮生成氮氧化物。此类有害气体的量虽不很大，但持续接触数小时，仍可有粘膜刺激感及疲倦无力现象。此外，尚可引起电光性眼炎。

平印和凹印在晒版、腐蚀工序中使用苯酚、甲醛、间甲酚、冰醋酸、氯磺酸、氧氯化磷、氨水、氯化亚砜、苯甲醛、醋酸乙酯等多种具有刺激及腐蚀性的化学制剂。

版面制成之后，即可装机印刷。现代化的轮印机和拍打式印机，转速愈快，噪声也愈大。四川医学院职业病防治院(1981)于某厂轮印车间测定结果，单机运行时强度为92～96dB(A)。印刷时所用油墨，多用苯、甲苯、二甲苯、汽油等作稀释剂，或用来洗刷版面、胶辊，其蒸气可污染车间空气。平印车间为防纸张胀缩变形，常需保持稳定的温度与湿度。夏季因车间湿度较大，汗液不易蒸发而闷热; 冬季又因室内外温差过大而易感冒。

装订工如在仍需手工折页的条件下，操作快速而单调，极易引起疲劳。

印刷工业中应采取的主要预防措施，是将熔铅锅密闭加上有效的排风装置，防止铅蒸气逸散，注意下班后洗手等个人卫生，以预防铅中毒。有的印刷厂已试用尼龙材料代替铅版，避免了铅蒸气的污染。此外，应采取技术措施，降低印刷车间内的噪声。

最根本的措施是改进技术，如采用照相排版等。