硒(Se)是一种类金属。元素硒有三种同素异形体: 红色无定形粉末,红色单斜晶体,灰色六方晶体 (是光敏导体和半导体)。原子量78.96,比重4.3~4.8(20℃),熔点217℃,沸点690℃。不溶于水。化学性质与硫相似,能直接与氧或氢化合。常见的化合物有二氧化硒、二氯氧化硒、硒酸钠、亚硒酸钠、硒化氢等,用于电子、橡胶、化学、石油、颜料、玻璃等工业。精炼或熔融含硒的金属时可产生二氧化硒烟; 金属硒化物遇水或酸可产生硒化氢气体。
元素硒对人毒性轻微,其化合物均有明显毒性。硒化合物可经呼吸道及消化道吸收,主要由尿排出,少量可随粪便及呼气排出,汗液、乳汁中仅能排出微量。硒化合物的毒性可能是由于硒能置换含巯基物质中的硫而抑制细胞氧化代谢。吸入二氧化硒烟或硒化氢可引起急性中毒。有上呼吸道刺激症状,严重者可产生化学性肺炎、肺水肿,并有头痛、嗜睡,甚至抽搐等表现。皮肤接触二氧化硒和二氯氧化硒可发生皮炎和灼伤。长期接触硒化合物可有头晕、头痛、无力、食欲不振等症状,呼气及汗液有蒜臭,少数有肝肿大、肝功能异常,以及接触性皮炎等。尿硒含量可增高(正常值为0~1.90μmol/L,食物中含硒量高的地区可达2.53~7.60μmol/L)。
皮肤接触硒化合物而引起的皮炎,可用清水或10%硫代硫酸钠冲洗,使部分硒化合物还原成元素硒而解毒。由于吸入而引起的急性中毒,也可按此原则处置。
车间空气中二氧化硒最高容许浓度为0.1mg/m3。