为防止金属制品的生锈，增强金属的硬度和美观，常利用电解作用把一种金属镀在另一种金属表面上的方法叫做电镀。用于电镀的金属，通常是在空气里不易起变化或硬度较大的一些金属，如镍、铬、锌、铜、金、银等。

电镀作业一般包括镀前处理、镀上金属层和镀后处理等过程。

镀前处理系指镀件金属表面的准备，如去油、除锈、酸洗等。

电镀工艺是在电镀槽内进行。电镀时，待镀的金属制品作阴极，阳极可能为铜、锌、铅等，用含有要镀金属离子的溶液作电解液，连接直流电源，溶液里的金属离子就附着于金属制品表面，形成一层金属薄膜。槽内的电解液(即电镀液)有单盐镀液与络盐镀液，以络盐镀液的镀层质量较好，故多用之。但络盐镀液中，多含氰化物，镀银时还可能含有汞。有的把电解液分为酸性 (如硫酸盐)和碱性(各种金属的氰化物)。电解液的组成成分取决于不同的电镀工艺要求。

镀后处理系为改善镀层的理化特性，提高镀层的抗蚀能力，延长金属寿命，而采用除氢、出光、钝化等方法，对镀件进行后处理。

镀前处理中的去油、除锈过程，常用汽油、煤油、乙醇、三氯乙烯、氢氧化钠、盐酸、硫酸、硝酸等化学物质并可产生各种粉尘，因而工人的皮肤、粘膜和呼吸道常易受到损害。

电镀时，电解槽周围的空气中，易为组成电解液的各种成分所污染，尤其当增加电流密度、电解液的浓度和温度时，更可促使各种有毒物质逸出，如各种金属盐的酸雾、氰化氢等。若防护不好，常可损害工人的皮肤、粘膜，甚至出现中毒。建国初期，由于当时的劳动条件较差，电镀槽附近空气中的铬酸等酸雾浓度较高，长期接触后，致使工人的鼻粘膜受到损害，甚至造成鼻中隔穿孔，有的可见手部皮炎和溃疡。各种酸雾可刺激眼结膜，有的可致口腔粘膜充血、咽后壁干燥，重者可出现溃疡。镀镍工人常接触硫酸镍，可引起接触性皮炎或过敏性湿疹，甚至出现镍疮。此外，上述有毒物质还可引起神经、血液、消化等系统的病变。

当进行出光、钝化时，多把镀件放在酸液中处理，故酸液易溅于皮肤和粘膜，造成损害。

为了改善劳动条件，防止电镀作业中氰化氢中毒的发生，国内已有很多企业把有氰电镀改为无氰电镀; 尽量以密闭式代替敞开式电镀; 电镀槽采用双边抽风装置，并加强自然通风; 一般应先开抽风机，后向镀槽通电。槽内可用酸雾抑制剂，也可放泡沫塑料小球、液体石蜡等，以减少酸雾逸出。工作时需戴橡皮手套、穿结扎袖口的工作服与围裙，并戴防护口罩和眼镜，穿胶靴。必要时工作开始前可用防护油膏涂抹皮肤，工作结束后用热水和肥皂洗手。皮肤如有破损更应防止接触氰化物，若有呼吸系统疾患，应及早调离本作业。同时，还要注意用电安全等。