系指发生肿瘤的频率或机率显著高于一般人群，或指暴露于高强度的可疑致癌因素的人群;既包括人群对致癌因素的易感程度，又和致癌因素作用的程度有关。为了确定是否为高危人群，需从临床病理观察，系统的流行学调查，各种环境致癌因素的检测以及相应的动物实验等方法进行研究。研究时要考虑肿瘤的发病率、致癌因素的剂量和发病的潜伏期、个体的易感性等，再确定它们在高危人群中的意义。目前对一些医源性、职业性致癌因素等所引起的高危人群较易确定，预防的效果也较好。除此以外，由于牵涉面较广，尚缺乏可靠的控制方法，例如吸烟人群已被确定为肺癌的高危人群，但控制吸烟的问题仍未完全解决。一般情况下，发现常见肿瘤(如肝癌、胃癌等)的高危人群比较困难;而确定罕见或少见肿瘤的高危人群则比较容易。如接触石棉的工人易患胸、腹膜间皮瘤; 服用己烯雌酚的孕妇易于造成下一代的阴道腺癌等。资料表明，不同的人受同一致癌因素作用后，不一定都出现癌，患病后其严重程度和预后也不一样。在易感人群中由于机体对某种肿瘤的抵抗机能降低，常导致肿瘤的发生和发展，因此人群的易感性高低是一个十分值得研究的问题。此外，临床常见的某些疾病也与肿瘤的发生有关。可见研究和确定肿瘤的高危人群对肿瘤的防治实属必要。