葡萄球菌肠毒素引起的食物中毒在食物中毒中最为常见。

葡萄球菌(简称为葡球菌)食物中毒发病急、病程短，病人常常在发病的次日即可参加日常工作。其潜伏期平均约为3小时，偶而1～6小时者。首先出现恶心、呕吐，接着发生腹疼、腹泻。严重病人发生脱水和电解质丧失，导致循环衰竭，肌肉痉挛。很少死亡，但虚弱的病人可能由于循环或肾功衰竭而死亡。一般病程为6～24小时，恢复快。也有个别病人恢复慢，以至身体无力达一周者。一般不发热。对于SE的作用方式目前还不太清楚。但知它不是直接作用于胃肠粘膜，因为静脉注射也可以引起呕吐。动物实验示出，本毒素作用于中枢神经脑髓部接近呕吐中枢一带。

本病的典型特征是潜伏期短，如有一些人因同时吃某一食物后1～6小时内发病，即应考虑到本病。

动物试验一般用猫(静脉注射)或猴(口服)进行，但比较麻烦。目前多用血清学方法，即玻片琼脂双扩散试验，比较敏感; 抗血清通过免疫家兔制备。用此方法可以测出食物中0.02μg/gm肠毒素。

本病没有也不需特效治疗，重要的是补液和电解质。轻病人可以注射氯丙嗪25mg控制恶心、呕吐。对轻病人可用口服法补液;重病人则需要静脉输液。腹泻不必服药，可以自愈。