烧结是将粉状或粒状矿物加热至一定温度而使之固结的过程。在炼铁等生产过程中，粉矿或精矿均须先经烧结成块，然后进行冶炼。
多采用局部抽风、自动传送带式烧结机进行烧结。烧结机是由给料机、燃烧器及一条循环运转的烧结带 (平板运输机) 构成。烧结矿的原料用铁矿粉、高炉灰和熔剂、燃料等配成，由给料机送到烧结带上，再带到燃烧器，使其着火燃烧(1250～1300℃)。烧结燃烧时温度可达1500℃。烧结带移动时，下方抽风，将烧结料烧结成块。待烧结带移动到机尾并向下翻转时，烧结团块断碎过筛后由冷却机(或喷水)冷却，送往高炉炼铁。筛下部分重新返炉烧结。
个别小型企业也有用烧结锅或平地吹鼓风烧结法进行烧结。这种条件比较恶劣。
生产环境的有害因素主要有高温、热辐射。鞍钢1977年夏季在烧结机工作地点所测得气温多在40℃左右，个别地区高达49℃。特别是在烧结炉旁和尾部操作的工人，可受到较强的热辐射[12.55～25.10J/(cm2·min)]。由于是连续生产，工人接触高温作业时间一般为6～7小时。干物料、烧结矿的运转、破碎、筛分、机头下料、配料、机尾卸料，以及烧结锅或平地吹出料过筛时，产生大量粉尘。若烧结的矿石是锰矿，则产生锰尘和锰烟。出料喷水冷却时，产生大量一氧化碳、二氧化碳以及大量含尘水蒸气，使车间温度大大增高。烧结废气中含有二氧化硫、一氧化碳及氮氧化物等有害气体。此外，在抽风机、烧结矿筛分等处有噪声危害。
将粉尘作业配置在常年风向的下风侧，新建厂房的设计，应使地面能用水清洗。将冷却机及浇水处设在厂房外。机尾用隔墙隔开，以门洞相连。烧结机头部安装通风除尘系统或静电除尘器，采用湿式清扫。工人常停留地点，夏季可进行岗位送风，能送冷却空气则更好。在烧结机尾等处的操作工人应戴防尘口罩和防护眼镜，还应注意预防有害气体和噪声危害。
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