船舶运输可分客轮、货轮及油轮三种主要类型，其中以油轮作业的劳动条件最差。客、货轮的作业过程较单纯，即上、下旅客或装卸货物及其有关的辅助作业。油轮的作业过程为装油、航行、卸油、压舱、洗舱 (更换装油品种时)、挖舱(定期进行)。

船舶在停靠时轮机部主机暂停，副机运转，以供应船上生活及仪器、仪表的用电。

各类船舶，一年四季航行于江河湖海。因此，外界气候的变化，直接影响到船上的气象条件。船员起锚、抛锚均在露天操作。轮机部为高温作业场所，炎热季节尤为突出。据交通部广州海运局调查资料，航行于南海的海轮，夏季七、八月间机舱气温达35～57℃。此时船员的呼吸、脉搏、体温及皮温均有不同程度的升高，但血压偏低。长江航运管理局职业病防治所测定油轮机舱内的温度，炎热季节可达36～40℃。

目前轮机运转的动力为内燃机，可产生噪声。轮机部长期接触内燃机作业的船员，可引起听觉疲劳，严重的可形成噪声性聋，或导致全身疲劳，且可能促使某些病症如高血压、溃疡病、神经衰弱综合征以及内分泌紊乱等的增多。

交通部所属卫生机构曾对航行于长江中不同型号的内燃机客轮所产生的噪声进行测定，其结果见附表。测定的噪声水平均超过我国卫生部和国家劳动总局批准颁布的工业企业噪声卫生标准(试行草案)。其频谱均以中、高频占优势，其中高频部分以EDZ43/67机型客轮为最高。当噪声级超过90～94dB(A)时，会影响语言应答，也是影响航行安全的一个不良因素。

各种型号内燃机机舱噪声强度[dB(A)]

客、货轮常由于装载的化学药品包装破损和货舱的通风不良，可能发生一些中毒事故。

油轮作业在装、卸原油时，必须使油温保持在45℃左右(隔套蒸气加热)。装油以正压灌注，因船员常须通过敞开的油舱口观察油位，故瞬时可接触较高浓度的原油蒸气。据测定，空气中总烃浓度可达1000mg/m3以上。卸油时用负压抽吸，但后期又用正压蒸气冲舱，因而全船油气刺鼻，引起头晕不适。

油轮如装运乙基汽油时，可能对船员健康的影响更大。据某油轮的空气测定结果，泵舱中汽油浓度超过国家最高容许浓度2.8～5.9倍，四乙铅在大部分监测点超过国家最高容许浓度4～40倍。船员的主要症状、体征及化验检查结果分别为： 神经衰弱综合征45.75%，“三低”[体温低于36℃，脉搏低于60次/min，血压低于12/8kPa(90/60mmHg)] 20.17%，倒转血压56.5%，植物神经功能紊乱24.38%，基础代谢降低42.55%，尿卟啉阳性15.30%，网织红细胞增多13.00%。

由此可见，油轮作业工人，受有害气体的慢性影响值得重视。

航运驾驶人员，虽然劳动强度不大，但值班时注意力高度集中，精神紧张，如航行中需随时注视前方的航标，掌握航向、航速，排除搁浅，避免触礁及与其他船只相撞等险情。尤其是夜航或遇有风暴、浓雾时则精神更须高度集中。

为了改善航运作业中的劳动条件，炎热季节应对轮机舱采取有效的防暑降温措施。如对内燃机组采取隔热装置，工作人员经常逗留处应有岗位送风及休息场所，并应改善舱内的通风换气，及时检修隔热、通风设备。对露天作业船员应加强防暑保健措施。

内燃机的噪声和主机的运转有密切关系，随着主机转速的提高，噪声强度和频率也增高，为此，对主机采取有效的消声和隔声装置是改善机舱噪声的重要措施。机修、加油等工作人员可戴防护耳塞或海绵防护耳罩。

为防止驾驶人员持续、过度的精神紧张，应制定合理的劳动与休息制度，并保证有足够的睡眠时间和安静的环境。

各类船舶均应加强医疗保健措施，应配备必要的急救设备。对船员应定期进行健康检查。凡患有中枢神经器质性疾患、高血压、心脏病、活动性肺结核、急慢性肝肾疾患并伴有功能不良者，均不宜从事航运作业。