煤肺是长期吸入煤尘引起的尘肺。过去认为煤尘是惰性粉尘，不能引起肺脏纤维组织增生，现根据实验和临床、病理资料，认为煤肺是一种尘肺，但其致病作用远较矽肺为轻。
采煤工、截煤工、装煤工等由于长期接触含游离二氧化硅很低(一般不超过5 %)的煤尘，可发生煤肺。也可见于煤球制造工，洗煤工，码头煤炭装卸工。煤肺发病工龄为20～30年，进展缓慢。由于煤矿地质条件复杂，煤尘中夹杂有岩尘，工种又经常变动，故单纯煤肺较为少见。
煤肺肺脏表面肉眼可见有程度不同、均匀分布的黑色斑点，肺实质较软。重症者可见胸膜黑斑和肥厚，切面可见灰色纤维条、叶间胸膜肥厚及血管壁增厚。镜检肺组织有煤尘细胞灶、煤尘纤维灶、灶周肺气肿以及肺间质改变等病理表现。煤尘纤维灶是在煤尘细胞灶的基础上形成的，早期以网状纤维为主，后期有少量或中等量的胶原纤维呈索条状或不规则排列。煤尘纤维灶内一般无石英尘粒。肺门及气管旁淋巴结常可肿大，重者也可形成煤尘纤维灶。
煤肺患者的临床症状轻微，一般以干咳为主。工龄较长的病人，可经常咯出少量黑色粘痰，在劳动时有不同程度的气短，病情进展或合并感染时，症状增多且加重。
煤肺胸部X线片的主要特征是在细网状纹理的背景上，可见散在的直径为1～2mm的细小结节阴影。结节阴影密度一般较低，边界也较模糊，形态多不规则，似星芒状，早期多分布于中、下肺野的内、中带，以后逐渐弥漫分布于全肺野。由于结节阴影密度较低，肺间质弥漫性纤维化造成的网状阴影较多，肺野比较模糊而呈毛玻璃样改变。煤肺时网状阴影及泡性肺气肿较矽肺多见，也较明显。单纯煤肺病变很少融合成大块团块阴影。肺门阴影早期改变较少，病情进展后可增密、增大。胸膜改变较少，病变也轻。
诊断煤肺时，一定要详细查明患者的职业史，尤其要查清是否单纯接触煤尘而从未接触过其他粉尘，发病工龄长并具有典型的X线征象时，才能确诊煤肺。
车间空气中含有10%以下游离二氧化硅的煤尘最高容许浓度为10mg/m3。
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