环氧乙烷 (OCH2—CH2) 又称氧化乙烯，为无色液体或气体，有醚样气味。分子量44.05，比重0.882，凝点-112.5℃，沸点13.5℃。有高度化学活性，易燃，易爆。易溶于水和多数有机溶剂。用作许多有机合成的中间体，粮食和织物熏蒸消毒剂，农业杀菌剂，并用于外科器械消毒。

本品主要经呼吸道和皮肤吸收，兼有麻醉、皮肤粘膜刺激、致敏及原浆毒作用。其毒作用可能与其在体内转化为乙二醇有关。

本品蒸气刺激眼和上呼吸道，可致肺水肿。浓度达1，100mg/m3时，即有眼刺激感。吸入大量蒸气后感头部剧痛、眩晕、口有甜味、恶心、频繁呕吐、腹痛、腹泻、咳嗽、呼吸困难、心动过缓及不齐、步态不稳、言语困难及睡眠障碍。有些急性中毒患者出现心肌损害，并可见一过性视网膜血管痉挛和肝损害等，重者可出现昏迷。皮肤接触可致红肿、灼伤、大疱形成，反复接触可致湿疹样皮炎。

车间空气中环氧乙烷最高容许浓度为5mg/m3。