早老症又名Hutchinson-Gilford综合征，是在儿童期发育缓慢、骨胳变小、皮肤和内脏即表现老年变化的一种少见综合征。病因未明，曾有兄弟同病，其父母为表兄妹，因而提示可能与遗传有关。患者在出生时除体重稍轻、体格较小外，可无其它特殊。以后逐渐出现发育迟缓，不长头发，出牙期迟;皮肤干燥、变薄、起皱，可发生棕黄色斑点。除两颊和阴阜外，皮下缺少脂肪组织，因此表浅血管特别明显，在大腿和头皮部尤其清楚。头发、眉毛、睫毛稀少或不长。前额隆凸，眼球凸出，鼻尖细削，内耳外展如翼状。牙齿紧挤在一起，常保存乳齿。胸部上狭下宽呈梨形。腹部前突。骨胳细小，关节膨隆，手指呈爪形，指甲萎缩，薄而脆。同时还有髋外翻、弓形腿、椭圆形椎体、锁骨发育不良，有纤维性变，末端指骨消失等。

由于患者血中含有较高的脂蛋白和胆固醇，常在较早年即出现严重的全身动脉硬化，有时在8岁前即可发生致命的冠状动脉血栓形成。一般患者平均到16岁左右即天折(患者常有眼部缺陷，尤其是小眼症)。

病理改变可见表皮有萎缩和角化过度，其底层细胞含大量黑色素，真皮纤维组织有透明化和增多，弹力纤维减少，有程度不等的细胞浸润，毛囊和皮脂腺均可变性，皮下脂肪被均匀的胶原束所代替。心血管系统呈粥样改变，与老年性粥样改变难以区别。本病应与Cockayne综合征鉴别，一般以早老症的匀称侏儒症表现，毛发脱落和对光不过敏，可与Cockayne综合征鉴别。本病尚无特效疗法，对患者的动脉粥样改变，应及早进行防治。