石油化学工业是利用石油炼制出基本有机化工原料后再生产塑料、合成橡胶、合成纤维、合成洗涤剂及医药、农药、石油蛋白、合成皮革等产品的工业系统。基本有机化工原料包括： 乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯、乙炔、萘、醇、醛、酮、酸、胺等类有机化合物。

石油化学工业生产过程中向环境排出的废水、废气、废渣中含有种类繁多的污染物质。如烃类(烯烃、烷烃、芳香烃、炔烃等)、醇类、醛类、酮类、胺类、酚、氰化物、硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物、硫化氢、金属毒物等。

石油化学工业生产过程中向环境排出废水、废气、废渣的数量很大。炼油厂每天用水量约为加工原油量的30～50倍;废水排放量一般为原油加工量的10～12倍。例如某炼油厂，每天排放污水量为27，480t(包括生活污水)。分析结果表明： 总污水排出口处各污染物含量：酚为0.22～2.74mg/L，氮为0.04～0.06mg/L，油为3.20～5.25mg/L，总芳烃为1.02～1.40mg/L，COD为73～157mg/L。

我国石油化工生产废水中TOC与COD含量(mg/L)

废气的主要成份有： 硫氧化物、氮氧化物、烃类(烷烃、烯烃、芳香烃)、醛类、一氧化碳、颗粒物质等。

废渣可分为三种： 酸渣、碱渣和污水处理厂的泥渣。酸渣和碱渣来源于精制油品时使用的大量酸和碱，油品用硫酸精制时废酸渣中含硫酸40～50%。泥渣来源于废水处理过程，每处理一吨废水，产生0.18～0.74kg干废渣。

对人体健康的影响 石油化工生产过程中向环境排放的污染物质对人的急性毒性有的属于高毒，有的属于低毒或基本无害。对89种石油化工污染物的毒性统计结果表明： 高毒占6.7%，实际无毒占27%，基本无害占12.3%。有些污染物本身，一般不引起急性中毒，但某些单体、生产单体的原料、添加剂或加工过程中的热分解产物可能引起急性中毒。石油化工污染物对人体的慢性影响主要表现为神经系统、呼吸系统、心血管系统、血液系统的症状，肝脏病变，皮肤反应等，其中也有的污染物具有致癌性如苯并(a)芘、羰基镍、氯乙烯、砷等。

对神经系统的影响主要表现为神经衰弱症状与中毒性脑病。对心血管系统的影响主要表现为低血压、心动过缓、营养性心肌改变等。对血液系统的影响表现为不同程度的贫血、淋巴细胞相对增多、红细胞大小不匀、嗜碱或嗜酸粒细胞增多、嗜中性粒细胞左移等。

防治原则 石油化工废气污染的重要防护措施是工业企业的合理布局和采用对有害气体的吸收、吸附等净化法，防止大气污染。石油化工污水水量大，成分复杂，危害较大，在放入水体之前也必须经过适当处理，各项指标达到国家的工业废水最高容许排放浓度的要求方可排放;以保证排放后，地面水水质符合国家标准。废渣和污泥要作综合利用，避免污染水源和土壤。

我国1983年已颁布并实施《石油炼制工业水污染物排放标准》(GB3551—83)和《石油开发工业水污染物排放标准》(GB3550—83)，对石油工业污水的排放量和污染物的最高容许排放浓度均有规定。